科学家发现动脉硬化治疗新靶点

最近，NYU  Langone  Medical  Center的研究人员在2012年1月8日的Nature  Immunology杂志上发表的一项新研究\"The  neuroimmune  guidance  cue  netrin-1  promotes  atherosclerosis  by  inhibiting  the  emigration  of  macrophages  from  plaques\"称，他们发现了导致动脉硬化的新的起因。



据NYU  Langone医学中心内科和细胞生理专业的助理教授Kathryn  J.  Moore介绍：“我们已经发现积聚在斑块内的巨噬细胞能分泌一种分子叫做netrin-1，我们的研究显示netrin-1能阻碍巨噬细胞的正常运动，从而引起这些免疫细胞的积聚，加快动脉硬化的进度。”



动脉硬化是由动脉壁内充满胆固醇的巨噬细胞所引起的。正常情况下，免疫系统将巨噬细胞送达到动脉内来清除胆固醇的沉淀，但病理情况下，巨噬细胞就会在动脉内停留，引起人体的炎症反应，巨噬细胞就成为动脉壁内斑块的主要成分。一直到现在，巨噬细胞停留在动脉内的机理还未知。



在这项研究中，研究者揭示了巨噬细胞停留在动脉斑块内，导致动脉硬化的原因。Netrin-1通过将巨噬细胞保留在动脉壁内，让巨噬细胞停止移动，最终导致这些细胞积聚在斑块内加快动脉硬化的速度。此外，研究实验还显示，基因消除netrin-1可减轻动脉硬化的程度，降低斑块内巨噬细胞的水平和加快巨噬细胞从斑块内的转移。



动脉硬化和冠心病等心血管疾病是导致西方国家病患者死亡的主要原因，研究人员认为这一发现证实了Netrin-1对减少动脉斑块的数量和动脉硬化的程度有重要意义，可作为动脉硬化和冠心病治疗干预的新靶点。