2007年01月25日 科学时报
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阿尔伯特•爱因斯坦于1926年提出的一条原理，成为迅速分离红血球与血浆的一种新技术背后的驱动力。如今，这一理论——它解释了为什么经过搅拌的茶叶会在容器的底部聚集而非侧面——或许能为从
贫血症到肾病的一系列疾病提供更为廉价且迅速的检测方法。
长期以来，研究人员一直在寻找净化血浆的方法——这种液体负责运送一些至关重要的生命物质，例如血细胞、二氧化碳、葡萄糖和维生素。很多涉及胆固醇、葡萄糖水平和免疫缺陷的医学检查，都要求血浆样本中不含任何红血球和白血球。如今，体积更小且更易于操作的血液分离设备已经逐渐取代了老式的旋转离心分离机。与传统方法相比，由于这些新设备只需要较少的血液，因此新的检测方式无疑对病人更加有利。此外，这种所谓的微流体装置与其他分离器的另一个重要区别就是没有可供拆卸的零部件，从而大大增加了检测的准确性。
这种新型装置由澳大利亚克莱顿市Monash大学的机械工程师Leslie Yeo和同事共同设计。研究人员使一枚在血样上方旋转的指针充电，由此产生的电场对血浆中的离子产生引力，从而在血样的表层产生大量的离子碰撞并最终形成涡流。当一个小型旋涡形成后，红血球便向容器底部聚集并沉降在血浆下方。遵循爱因斯坦的“茶叶沉淀原理”，由于容器底部中心的离心力最小，因此红血球便会在此聚集。研究人员在1月到3月的《生物微流体》季刊上报告了他们的这一研究成果。
Yeo指出，这样一种装置具有非常广泛的用途，例如使能够浓缩有害细菌或病毒的生物恐怖传感器小型化。他说，在未来的几年中，这种技术将能够被集成在一张信用卡大小的芯片上，从而大大降低成本。
美国斯泰特科利奇市宾夕法尼亚州立大学的生物医学工程师Sung Yang表示：“这一想法真的很棒。”但他指出，这种样品中的红血球浓度远远低于人体中的红血球浓度。Yang说：“研究人员还需要对实际情况进行测试。”
作者：
2007-1-26