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复旦大学附属华山医院等有关科研团队在耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（ＭＲＳＡ）感染机制研究中取得新突破，发现了新的细胞壁锚定蛋白ＳａｓＸ是ＭＲＳＡ在医院内定植进而引发感染的重要毒力因子，阐明了医院获得性和社区获得性ＭＲＳＡ具有不同分子特征的原因以及ＭＲＳＡ在医院内持续感染的分子机制。ＳａｓＸ有望成为开发新的抗ＭＲＳＡ感染药物的有效靶标。
该研究成果已发表在《Ｎａｔｕｒｅ》系列杂志《Ｎａｔｕｒｅ Ｍｅｄｉｃｉｎｅ》杂志上，为及时诊断院内ＭＲＳＡ流行、实施感染控制措施、设计新型抗ＭＲＳＡ药物提供了理论依据。
这一研究由复旦大学附属华山医院检验医学科吕元教授和李敏副研究员领衔的科研团队，与美国国立卫生研究院、美国加利福尼亚大学旧金山分校的研究人员、复旦大学上海医学院分子病毒学实验室高谦教授以及温州医学院第一附属医院余方友教授等科研团队合作完成。
吕元教授和李敏副研究员的科研团队近十年的主要研究领域是“重要病原微生物致病机理及诊断”，ＭＲＳＡ由于其高致病力和快速传播性而受到国际上的广泛关注，而近年耐万古霉素和利奈唑胺葡萄球菌的出现使研发新的有效药物或疫苗迫在眉睫。科研团队通过大量的分子流行病学研究，发现中国主要的ＭＲＳＡ流行株为ＳＴ２３９，因此，他们选定以ＳＴ２３９在医院环境中持续感染的具体分子机制作为研究的重点。
课题组通过分析ＳＴ２３９型ＭＲＳＡ的全基因组序列，发现ＳＴ２３９ ＭＲＳＡ表达一种全新的细胞壁锚定蛋白，将其命名为ＳａｓＸ。这一基因主要存在于ＭＲＳＡ中，对甲氧西林敏感的金黄色葡萄球菌（ＭＳＳＡ）中携带ＳａｓＸ基因的比率明显低于ＭＲＳＡ。通过进一步对ＳａｓＸ功能的研究发现，ＳａｓＸ蛋白表达在细菌表面，可以显著增加细菌自身的黏附集聚，促进细菌生物膜的形成；同时ＳａｓＸ蛋白通过增强ＭＲＳＡ与宿主上皮细胞的黏附能力，促进ＭＲＳＡ在宿主鼻腔等部位的定植，增强ＳＴ２３９的免疫逃避能力，从而使ＳＴ２３９比其它克隆株更易在医院环境内进行播散。实验数据显示ＳａｓＸ可以通过噬菌体在不同的菌株之间发生水平转移，因此携带ＳａｓＸ的可移动元件完全有可能转移至亚洲以外的其它ＭＲＳＡ克隆株。
课题组还观察到在亚洲医院环境中ＭＲＳＡ的ＳＴ５克隆株分离率也很高，他们还将进一步研究这一克隆株流行的具体机制。ＭＲＳＡ克隆流行传播的影响因素除了ＳａｓＸ蛋白外，还包括细菌自身内部因素如遗传背景和水平基因转移等，外部因素如局部的卫生措施、抗生素使用情况等，能从基因组水平全面了解细菌，将非常有助于探究其传播流行的机制。