成年后环境的丰富性能促进弱视的矫正

        弱视是一种儿童的常见眼病，发病率约为3%，它是指眼部不存在视网膜病、青光眼等器质性病变，但矫正视力低于0.8的疾病。传统观点认为，弱视越早发现并进行治疗越好，成年后的治愈率就很低了。如今，研究人员在6月出版的《自然—神经科学》期刊上报告，成年后环境的丰富性能促进弱视的矫正，意味着幼年时因不正常视觉经历而导致的视力丧失在成年期也许能恢复。

        在老鼠的发育过程中，Alessandro  Sale和同事剥夺了其一只眼睛的视觉输入，这一过程能导致永久性的视力变化，即弱视。当这些老鼠进入成年期后，另一只眼睛的视觉输入也被剥夺了，然后，再将它们放入一个丰富多彩的环境中，这样的环境能激发探险性行为和感觉运动刺激的增加。尽管这些动物错过了传统认识中神经细胞可塑性最强的时期，但在新环境中呆了2到3周后，它们受损的视力得以恢复。

        神经细胞的可塑性在成年期到来之前已经结束，但生理学的记录显示，环境的变化可重新激发这些细胞的可塑性。新发现表明，环境的丰富性也许能促进童年时期受损的视力在成年期恢复，如斜视，即两眼不能保持恰当排列的情形。