黑色素癌是一种非常难治的死亡率很高的皮肤癌。莫非·李
癌症中心（H. Lee Moffitt Cancer Center & Research Institute）和南佛罗里达大学的研究人员正在试验一种新的治疗方法，刺激人体的免疫系统抗击黑色素癌。
南佛州大学的医学
微生物学和免疫学教授，黑勒（Richard Helle）博士指出：“这是一项具有里程碑意义的
临床实验，在人体基因治疗中首次应用电穿孔法传送DNA质粒。”他负责治疗中使用的电穿孔法技术。
电穿孔法（Electroporation）就是用一个手持设备对皮肤施加电脉冲，在癌细胞膜上开出小孔来。治疗性的小分子就会在小孔重新闭合之前通过小孔滑入癌细胞。在本项实验中，治疗性的小分子是携带有白细胞介素-12基因的DNA质粒。
莫非癌症中心的
肿瘤学助理教授，达特（Adil Daud）博士说：“黑色素癌对常规化疗不敏感。而使用基因疗法我们可以选择的治疗靶位则非常多，但是其主要的局限性在于如何把基因放进癌细胞里。如果电穿孔法能够可靠地把基因带进肿瘤，并且没有严重的副作用，那么就会有新的治疗方法来对付黑色素癌以及其它癌症了。”
莫非癌症中心从今年开始进行人体试验，在这之前，黑勒医生和他的同事已经做了六年的试验室研究。南佛州大学和莫非癌症中心的临床实验将把转基因技术从动物模型应用到病人身上。黑勒博士一直与达特博士合作，把电穿孔法技术从老鼠应用到人身上。
研究人员制备的DNA质粒带有刺激免疫系统的基因编码，把它直接注射到老鼠的肿瘤部位。然后，对肿瘤部位实施电穿孔，使质粒进入肿瘤细胞。之后，肿瘤细胞就会用质粒的基因命令制造蛋白质。蛋白质给免疫系统传送信号，使免疫系统识别黑色素癌细胞，并发起攻击。
黑勒博士说，用这种方法治愈了80%的老鼠，它们的肿瘤消失，并且在整个实验阶段（100天）不再发病。 而且，对已经治愈的老鼠再注射黑色素癌细胞，癌细胞被排斥了。这说明，免疫系统形成了记忆，把黑色素癌当成外来物，并阻止其生长。
“临床前实验的结果非常令人鼓舞，”黑勒医生说。“我们希望能用来治疗病人。”
1期临床试验要募集18到25个病人，主要评估电穿孔法技术治疗晚期黑色素癌病人的安全性。 （编辑：俦讴）
Original Report: Advanced melanoma - Researchers test new therapy
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