美国一份于5日提出的研究发现，常见的治疗
癌症方法，如化疗或放射性治疗有可能反过来助长癌细胞扩散。
据台湾东森新闻报道，田纳西州范德堡大学的亚提加博士的研究指出，老鼠身上的实验显示，化疗药阿霉素(Doxorubicin)或者放射线治疗后，都会增加TGF-beta值，结果是导致乳癌细胞扩散到肺部。
癌症专家向来对于癌症治疗上，原发性
肿瘤或许会某种程度抑制其它肿瘤的生长，而切除或者消灭原发性肿瘤后，可能反而让其它尚未被发现的恶性肿瘤增生存有疑问，其中一部份关键可能就与TGF-beta这种物质有关。TGF-beta调控细胞扩散，但是也会扮演细胞自体生长因子的负面角色，TGF-beta失去作用后往往会导致细胞自杀性死亡。
老鼠实验中，移植人类乳癌细胞的老鼠接受放射线或者化学治疗后，血液中的TGF-beta值升高，同时癌细胞也增加，然后扩散转移到肺部；若老鼠接受能抑制TGF-beta的抗体，癌细胞扩散的情况就停止了，若让老鼠体内缺乏这种蛋白质，这种癌细胞扩散的状况就完全不会发生。
亚提加说：“于是让我们好奇的是，由抗癌疗法引发的TGF-beta蛋白质是否可以当作肿瘤细胞的生存信号，让癌细胞能抵抗治疗，之后有复发的机会？”
他说，治疗后出现较高的TGF-beta值或许可作为评估患者癌症是否会复发的指标之一。此外，报告也指出，若研发出能阻止TGF-beta的药物，可能有助于癌症复发。
亚提加的团队接下来将研究干扰TGF-beta的药物是否能提高癌症患者的存活率，他说，“可能不只是TGF-beta这种物质有这样的作用”，其它物质，包括某些免疫系统讯号传导物质都与癌症扩散与增生有关。
作者：
2007-4-8