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癌症是危害人的生命健康的大病，它的发病率、死亡率在逐年上升，目前还缺乏比较有效的方法。从数据来讲，2004年中国13亿人中新发现癌症病人有170万，死亡150万；2.8亿美国人口中死于癌症就有57万；法国6170万人，死于癌症18万人。可见，癌症发病、死亡率都相当高，即使发达国家也不例外。
就目前来说，不管中医西医，治疗肿瘤的目的有三个：
1、改善症状；2、提高生存质量；3、延长寿命。
治疗方法如能达到这三个目的，特别是延长生命，它的疗效就是最好的。现在整个疗效评价已经彻底地变化了，过去是肿瘤缩小多少是最好，现在是谁活得最长，最好，疗效就最好。目前的疗效标准就是这样的。动物试验不能代表临床，最后疗效好不好，要病人点头的。病人说好，就是生存期延长了，症状改善了。
中医药治疗肿瘤历史比较久，特别是最近几十年来，经过临床的验证证明：中医药治疗肿瘤占有重要的地位。它的优势和特色，在于中医药能调节和提高机体的各种抗癌机能，以此来达到抑制肿瘤的生长，提高肿瘤患者的生存质量和延长肿瘤患者的生存期。中药与化疗、放疗一起用，有减轻化、放疗毒副反应的作用，还可以增加疗效，提高抑瘤率、提高生存率。与此同时还可防止肿瘤包括手术后的复发和转移。这些方面目前都得到了国内外一些学者以及患者的广泛认可，不少中药已成为治疗癌症的新药。以上海市科委的资助项目枫苓合剂为例，据专家在日前举行的“枫苓合剂治疗胃癌和原发性肝癌Ⅳ临床试验方案中期汇报会”上报告，经临床多中心分别对瘀毒结滞证原发性肝癌和胃癌的临床观察结果显示：总缓解率为10.2%；其并用化疗治疗胃癌，总缓解率为26.4%，优于单用化疗组，具有一定增效作用；该药辅助介入化疗栓塞治疗原发性肝癌，总缓解率为15.3%，优于单纯介入化疗栓塞治疗对照组，故显示具有一定的增效作用。报告认为，枫苓合剂有改善临床症状、生活质量和细胞免疫功能作用，临床研究水平达到国内同类中药研究的先进水平。
据了解，现在国外与国内开展中药协作的很多，过去是单味中药到国外去做临床试验，现在是复方打出去。中药本身有个合成的过程，国外已开始重视这方面的工作，他们亦想从复方中取得经验。过去是我们跑到国外去寻求合作；现在我们开会议，邀请国外专家，他们就跑来了，主动跟我们签订合同。这就是说中医中药、中西结合治疗肿瘤已受到国内外的广泛关注。