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人的成长都是由单细胞受精卵经过无数次的分裂而成。在以往的研究中人们发现，精子卵子的原细胞———“原始生殖细胞”的初始形成时间是受精卵从数百个分裂成数千个这一阶段，并由几个分裂成大约40个左右，而其他的细胞则会形成神经、肌肉和器官等体细胞。同由受精卵分裂而成的细胞由此就开始了各自不同的命运。
此次，日本研究人员利用大鼠进行试验，发现从生殖细胞诞生开始，大约800个遗传基因的活动就在不断变化。而在这些基因中，一种叫“Blimp1”的基因在原始生殖细胞和体细胞的分离过程中起了主要的作用。
研究人员经过详细调查发现，在受精的第六天到第八天之间，只有具有“Blimp1”基因的细胞才会变为生殖细胞，而如果“Blimp1”基因不活动，即使应该成为生殖细胞的细胞最终也将变为体细胞。