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一项新的研究显示，存在于复合香料姜黄中的姜黄素，可以通过某种机制在实验室内杀死食管癌细胞，。
爱尔兰科克大学的研究人员发现，姜黄素治疗食管癌细胞24小时内降低细胞活力。由于细胞死亡是细胞凋亡的共同途径，该凋亡是由称为半胱氨酸蛋白酶引起的。研究人员找到一种分子停止半胱氨酸蛋白酶触发细胞凋亡，并发现它并未影响到细胞的死亡数目。姜黄素诱导不依赖细胞凋亡诱导细胞死亡，事实上，这些细胞开始自我消化。这项研究发表在2009年10月28号英国癌症杂志上。
研究人员表示：“用天然化合物研制一种预防性药物是一个非常有前景的研究领域。”
姜黄素(Curcumin)为姜黄的重要活性成分之一，是一种黄色酸性酚类物质，主链为不饱和脂族及芳香族基团。近年来药理研究发现姜黄素不仅具有抗HIV、抗利什曼原虫、抗细胞畸变、抑制血小板聚集和血栓形成、抗肾损害等作用，且可通过拟肾上腺糖皮质激素样作用，拮抗炎性介质和细胞因子及核因子(NF-kB)的释放；清除氧自由基、降低血和肝中的过氧化脂质；增强肝匀浆总抗氧化能力和超氧化物歧化酶、谷胱甘肽过氧化酶活性，减少血液和肝脏中的多余脂肪；抑制血清乳酸脱氢酶(LDH)、谷草转氨酶(AST)、谷丙转氨酶(ALT)、肌酸磷酸激酶及游离脂肪酸的升高，呈现良好的保肝效用。 (linda编译)