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研究人员于 4 月 16 日表示，化疗作为晚期黑色素瘤的一种治疗方法可能很快就要过时，患者在服用百时美施贵宝的一款免疫肿瘤试验药物之后拥有更高的生存率及其它有利结果。这种与化疗药物相比的令人印象深刻的结果是在百时美施贵宝药物 Opdivo 的一项后期研究中观察到的，Opdivo 可通过阻断 PD-1 蛋白而帮助松开免疫系统的刹车。
这项研究的受试者为 418 名之前未经治疗的晚期黑色素瘤患者，这一疾病是最致命形式的皮肤癌。在接受 Opdivo 治疗的患者中，73% 的患者一年之后仍存活，相比之下，接受标准化疗药物达卡巴嗪治疗的患者中，只有 42% 的人一年之后还存活。
此外，40% 的 Opdivo 用药患者其肿瘤出现缩小，而化疗治疗组只有 14%。这款治疗药物与温和的副作用相关，包括疲劳和恶心。“这一试验结果难以置信地好，并表明在晚期黑色素瘤中不会再有化疗治疗的角色，”澳大利亚黑色素瘤研究所的副教授 Long 博士称，他帮助领导实施了这项研究。
试验结果在苏黎世的一个医学会议上发布。Long 在接受电话采访时表示，试验结果不仅对 Opdivo 是个好消息，而且对其它制药公司正在开发的其它 PD-1 抑制剂也是一个好消息。这些药物包括默沙东、罗氏及阿斯利康正在进行临床试验的药物。默沙东的 Keytruda 于 9 月份成为该类药物中首个获得美国 FDA 批准的药物，用于治疗晚期黑色素瘤。
Opdivo 在一项不同的 3 期试验中也显示出强劲的结果，这项试验的受试者为之前已使用伊匹单抗治疗过的晚期黑色素瘤患者，伊匹单抗是百时美施贵宝的另一款免疫肿瘤药物。这些于 9 月份发布的结果显示，接受 Opdivo 治疗的患者中，有 32% 的患者其肿瘤出现缩小，相比之下，接受化疗治疗的患者这一比例只有 11%。
百时美施贵宝正在测试 Opdivo 用于多种其它形式的癌症，并发现有早期成功的迹象。据两周前发布的数据称，在一项中期临床试验中，使用这款药物治疗一种常见形式的晚期肺癌，可导致 41% 的一年生存期。这类患者之前已对其它药物没有响应，针对这类患者的具有历史意义的一年期生存率在 5.5% 与 18% 之间。