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2月18日，美国环保局（EPA）颁布了其首个高氯酸盐含量安全限制标准，该物质是一种用于火箭燃料和爆炸物的有毒化学品，并被指责为是在军事场所附近的饮用水里普遍存在的污染物。
据介绍，EPA制订的安全限制标准是（高氯酸盐）在饮用水中的含量为24.5ppb（1ppb为十亿分之一），这同美国国家科学院（NSA）今年1月推荐的标准处于同一水平，但高于该局两年前所提出的标准。高氯酸盐是一种在自然界中发现的化学物质，但NSA指出其在环境中的存在主要源自其在火箭燃料、烟火和爆炸物中的使用。它同甲状腺疾病的发生有关，对儿童尤其危险。
EPA发言人辛西娅·伯格曼说：“这个标准确实是为了保护包括那些最敏感的人群在内的所有人。”该局两年前发布了一个初步的有关高氯酸盐含量限制的推荐标准———1ppb，五角大楼批评EPA的标准太过于严厉（本报曾于2月22日予以报道）。
美国食品药品管理局（FDA）两年前在食品和瓶装水中测试高氯酸盐，结果在4种主要生长在亚利桑纳州、加利福尼亚州以及新泽西州、得克萨斯州、佛罗里达州的莴苣里发现了这种有毒物质，在很多州不同种类的牛奶里也发现了它，但是在瓶装水里根本就没有发现。
高氯酸盐已经在美国35个州的饮用水里被发现，环境保护人士要求EPA颁布有关该化学品含量的联邦饮用水标准。一个研究和咨询组织———环境工作集团分析师雷妮·夏普说：“现在的问题是EPA是否将要保护包括儿童在内的所有美国公民免受饮用水中的火箭燃料之害，或者是向那些已经污染了饮用水的国防承包商的压力屈服。”她所在的组织估计已经有超过2000万的美国人喝了受到高氯酸盐污染的水。
环保组织自然资源保护理事会的一位律师艾里克·奥尔森指出，EPA所认为的安全的高氯酸盐限制标准对于保护那些最易受影响的人群———儿童和孕妇来说太过宽松。
各州及地方政府一直在尽力使国防承包商和五角大楼为清除地下水中的化学品承担庞大的费用。加利福尼亚州和马萨诸塞州已经提出了远比EPA所制订的高出许多的高氯酸盐污染限制标准。