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“一些食品生产企业为了迎合消费者的心理，故意标注‘不含防腐剂’。这大多属于虚假宣传，是误导。”这是中国食品添加剂生产应用工业协会秘书长齐庆中最近在“食品安全与企业责任高层论坛”上的一段话。他认为，限于工艺和设备水平，一些企业很难做到食品中不含防腐剂，标注“不含防腐剂”是虚假宣传。另外，这种做法会造成消费者对防腐剂的不信任甚至恐慌，误导大众。
消费者大多认为防腐剂有害
齐庆中此话一出，就立即被媒体广泛转载。“误导”不是小事，涉及食品安全就更不是小事。因为一段时期以来，食品安全事件不断发生，如给豆腐美容的吊白块、给辣椒上色的苏丹红等，让人们记忆深刻。这些事件引起了很多人对食品添加物的不信任，防腐剂作为其中一种，也不能幸免。
5月3日，记者来到北京的几家大型超市，就防腐剂的问题进行了采访。在一家超市的调料区，一位中年男子正在买醋。当记者问起防腐剂是什么时，他有点拿不准地说：“不就是福尔马林吗？”
在另一家超市的饮料区，一位老师傅听到记者询问他对防腐剂的看法，立马放下篮子说，厂家既然要特意把“不含防腐剂”标出来，说明防腐剂确实有害。因此，他从来都只买那些标注了“不含防腐剂”的产品，要不就只买保质期短的食品，像饮料什么的他从来不喝。在糕点区，两位女士面对记者的问题，犹豫地说：“防腐剂应该是方便面里最多吧？电视里不是说它对人体有害吗？”当记者问到有什么害处时，她们却答不上来。
在采访中记者发现，大部分消费者都认为，防腐剂是一种对人体有害的添加物。很多人都表示，标注了“不含防腐剂”的食品让他们更放心。同时记者在超市里看到，很多食品如腌制品、牛奶、干货、果脯、饮料等都在包装的显眼位置标上了“本品不含防腐剂”。
到底什么是防腐剂？中国食品添加剂生产应用工业协会网站的资料显示，防腐剂是指防止食品腐败、变质，延长食品保存期，抑制食品中微生物繁殖的化学物质。记者了解到，用于食品的防腐剂，美国约有50种，日本有40种，而我国允许使用的为29种。我国常用的防腐剂有苯甲酸钠（碳酸饮料和果汁）、噻菌灵（水果、蔬菜）、丙酸钙（糕点、面包）、乳酸链球菌素（植物蛋白食品、乳制品、肉制品）、山梨酸及其钾盐（广泛用于多种食品）。另外，广义的防腐剂还包括具有防腐作用的调料如食盐、糖、醋、香辛料等，以及那些不直接加入食品，而在贮藏过程中应用的消毒剂和防霉剂等。“事实上，防腐剂能够保证食物不易腐败，在某种程度上应该是值得宣扬的。”国家食品质量监督检验中心副主任元晓梅说。
既然防腐剂应用得这么广泛，那些“不含防腐剂”的产品就真的一点防腐剂都没有吗？
企业对防腐剂讳莫如深
同一天，记者试图通过电话采访几家食品企业对防腐剂的看法。天津一家知名台资食品企业的宣传处处长开始很热情，但一听到记者说想聊聊防腐剂的问题时，突然很坚决地说，采访必须要找公司负责宣传的老总，只能等“五一”假期之后再说了。在北京的一家知名饮料企业，记者受到了同样的“待遇”，不过对方客气了一点，要记者先发采访提纲，不过，答复时间也要等到“五一”以后。
最后，记者通过朋友找到了一位在某大型食品企业工作的技术人员。他告诉记者，他没有听过齐庆中的发言，不过据他了解，很多企业在食品包装上标注“不含防腐剂”也是最近几年的事，主要原因还是现在人们对“防腐剂”3个字“有些反感”。为了让消费者放心，于是很多食品企业“主动”标注“不含防腐剂”，这样一来，消费者就会少一些“戒心”，产品就好卖一些。当然，在这里面，就出现了明明有却说没有，或者根本没必要加却要多此一举的现象。不过他一再强调，自己企业的产品“很规矩”。
为什么要标注“不含防腐剂”
与企业的讳莫如深不同，齐庆中秘书长对防腐剂问题的看法得到了很多专家的支持。北京疾控中心营养与食品卫生所主任医师徐筠在接受采访时表示，现在企业在食品包装上标注“不含防腐剂”的现象很普遍，有些企业甚至加了防腐剂还宣称自己“不含任何防腐剂”。专家们认为，企业通过“不含防腐剂”误导消费者主要存在以下几种情况：
技术不过关，欺骗消费者：元晓梅说，是否添加防腐剂，与设备和工艺水平有很大的关系。同样是饮料，具备无菌灌装或者二次杀菌能力的企业，产品中不用加防腐剂。但一些中小企业没这个能力，却宣称产品不含防腐剂。
必须添加却硬要说没有：中国农业大学食品学院范志红教授认为，碳酸饮料、果脯蜜饯、腌菜等需要长期保存的食品，都必须添加防腐剂。但是记者在超市里看到，很多上述产品的包装上都写着“不含防腐剂”，比如重庆某地产的榨菜，大部分都标注了没有防腐剂，一些不知名企业生产的果脯也是一样。
偷换概念，打擦边球：徐筠说，有些防腐剂还有其他一些功能，企业往往在这上面与消费者“捉迷藏”。比如山梨酸和苯甲酸钠，既是防腐剂又是调味剂，企业可能就告诉消费者产品里有调味剂，然后堂而皇之地标上“本品不含防腐剂”。记者在超市里发现，有些火腿、饮料在成分栏里注明了含苯甲酸钠、山梨酸，包装上却标出没有防腐剂。
根本不需要添加偏要“多此一举”：酸奶能够自己产生乳酸菌，达到防腐的效果，根本不用添加防腐剂。但是记者发现，不少知名乳制品厂家的酸奶产品还是标出了“不含防腐剂”。范志红也表示，方便面经过彻底干燥后，微生物已经不能繁殖，根本不需要添加防腐剂，但一些方便面还是打上了“不含防腐剂”。
为什么这么多的食品企业非要围绕着防腐剂做文章，甚至不惜“自扇耳光”、欺骗消费者呢？专家分析，主要原因有两个。一是迎合消费者对防腐剂的抗拒心理。元晓梅指出，这些年来，一些食品安全事件让消费者顾虑重重。企业为了讨好消费者，就说自己的产品中不含防腐剂。徐筠认为，企业在宣称“本品不含防腐剂”时，有时是想让消费者认为自己销售的产品是纯天然的。实际上，加工过的食品，要想达到“纯天然”是很难的。譬如，我们就吃不到“纯天然”的熟肉。二是为了打压竞争对手。范志红指出，食品企业宣称产品不含防腐剂，可以让消费者以为自己的产品安全性比其他产品“过硬”，借此打压对手，这也算是一种不正当的竞争行为。
刻意标注不含防腐剂加深错误观念
元晓梅认为，现在很多消费者谈到防腐剂常说的就是“吃一天没关系，吃的时间长了就有毒了”，他们把防腐剂等食品添加剂都当作有害的物质来看待，企业刻意地标注“不含防腐剂”，除了给自己争取经济利益，更严重的是会加深这种错误观念。
齐庆中曾表示，现在很多人把食品安全和添加剂联系起来，把食品添加剂等同于食品安全隐患，这是错误的。他指出，现代食品要经得起长期贮存和长途运输，因此添加防腐剂是必须的。而每种防腐剂都要经过严格的毒理学评价，证明无毒、无害。防腐剂等食品添加剂的诞生，是食品工业的一次革命。它们让食品拥有了更丰富的口味，使产品得以长期保存。
在国外，专家们对防腐剂也表达了相似的观点。近年来，德国农业联合会和消协大规模推行“绿色食品”运动，打出“把食品中的化学成分降到最低”的口号，很多厂家开始使用天然果酸、奶酸、水果醋或食盐替代化学防腐剂。但专家认为，要完全取代化学防腐剂是不太现实的。德国埃森市营养协会的诺斯曼研究员告诉本报驻德国记者杨莉，往食品中添加防腐剂，根本目的是为了提高食品的保存质量。现在对化学防腐剂的审查和检测手段极其严格，人们大可不必谈虎色变。天然果酸等替代品虽然有防腐作用，但保质期短，效果相对差得多。齐庆中也指出，对于消费者来说，适量添加防腐剂的食品是没有危害的。该加防腐剂而没有添加，产生的危害可能更大。
徐筠表示，以前，一些不法企业用福尔马林等违禁物给食品“防腐”，让老百姓对食品防腐剂产生了错误看法，企业再刻意迎合“防腐剂就是不好”的观念，只会加深错误认识，最后弄得消费者越来越提心吊胆，不知“如何下口”，这不利于营造健康的生活环境。她认为，一些技术力量不过关的企业超量添加防腐剂或者添加违禁物质，这更值得警惕。
徐筠同时指出，大城市的食品需求量大，防腐剂的存在可以使我们吃到更加丰富的产品，这不是坏事。当然，如果确实不放心，可以尽量少购买加工食品。对于有些人因为吃了含有防腐剂的食品而出现的过敏情况，德国专家解释说，这和免疫系统受到侵害而产生的过敏有本质区别，医学称为“假过敏”，不必过于担心。