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墨西哥的研究人员日前开发出一种冲击波灭菌法，能比现有的灭菌法更加有效地保持食物原先的风味，有望获得广泛应用。
据介绍，墨西哥自治大学的阿希姆·洛斯克和同事目前正在研究这种新的灭菌方法。他们将装有细菌的小瓶放入一个叫做电动液压发生器的装置中，该装置在压强达到1000个大气压的情况下会发生震动，同时产生强烈的可见光和紫外线，并共同作用杀灭瓶中的细菌。洛斯克说：“该过程的一个潜在优点在于冲击波不会改变食物的风味。”
科学家解释说，细菌周围的液体中极微小的气泡在压强突变的作用下会瞬间膨胀，接着发生猛烈破裂，在小范围内产生很高的热量，这一过程被称为气穴现象。正是这一作用，连同冲击波的压强以及可见光和紫外线的剧烈脉冲，一起杀灭了病菌。
不过，目前该系统能够杀灭的细菌数量还不足以达到实际应用的标准，对不同的细菌杀灭效果不尽相同，尚需进一步完善。但科学家相信能使细菌减少到原来的几百万分之一，从而确保食品安全，“这只是增加冲击波能量和剂量的问题”。
据悉，这是冲击波首次被用来杀灭大量常见的食物细菌。如果这一技术得以完善，它有望取代目前常用的巴氏灭菌法，在不破坏食物风味的基础上为婴儿食品、乳制品和果汁杀菌。