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魔芋在我国具有悠久的种植历史，但一直作为民间传统食品而未能实现产业化。1995年以来，在国务院、农业部、全国魔芋协会等相关部门、科研单位、大专院校及产地各级政府的共同努力下，我国魔芋的开发应用取得了可喜的成绩。目前，魔芋已经成为面粉食品、果冻冰淇淋食品、肉制品和仿生食品、乳制品几大类食品行业不可缺少的主要原料和辅助原料。全国数百家魔芋传统食品和仿生食品企业年销售收入达几十亿元甚至上百亿元。
我国魔芋产业的快速发展为调整农业产业结构和带动贫困山区农民脱贫致富取得了较好的社会效益和经济效益，成为国家西部大开发农民脱贫攻坚的一个重要项目。
据专家介绍，魔芋的主要成分是葡甘露聚糖，是全球稀有的膳食纤维、世界公认的天然健康食品和食品添加剂。魔芋是我国边远山区的重要经济作物，主要分布在西部地区的甘肃、陕西、四川、云南、贵州、湖南、湖北和重庆。
魔芋的主要用途：一是面粉类食品添加剂，如蛋糕、面包、面条、饼干等；二是果冻食品和仿生食品，如果冻、冰淇淋、雪糕、素虾仁等；三是肉类食品，如午餐肉、火腿肠等；四是乳制品，如酸奶、豆奶、牛奶里面均可添加魔芋。此外，魔芋在医药保健、石油化工等方面也得到了广泛的应用。
魔芋作为添加剂添加在食品中，既能增加食品中纤维素的含量，又能改良食品结构和调节食品口感，长期食用魔芋食品不但能降低人体内的血脂、血糖，还能通肠、通便，提高人体免疫功能。
由于魔芋属膨胀系数特别大、透明度较高的凝胶食品添加剂，所以全国95％以上的果冻制造商选用魔芋精粉、微粉作为主要原料和辅助原料，因该项产品添加剂附加值特别高，又是健康型食品。