中法科技合作引领全球营养和健康领域的研究

        近年来，国际生物医学界认识到，人是由自身细胞与体内共生的大量微生物细胞形成的“超级生物体”。影响人体健康的不仅仅是人的基因，人体内微生物的基因也直接影响人体对疾病的易感性和药物的反应。仅仅局限于对人体自身基因的研究，不能从根本上解决很多复杂性疾病的预防和治疗问题。

        由于肠道菌群在膳食结构变化引起的肥胖、糖尿病、癌症等重大疾病的发生、发展中具有十分重要的作用，对肠道元基因组的研究成为一个重要的新兴学科方向，为这些复杂慢性疾病预防和治疗研究的突破带来了希望。美国科学周刊将人类元基因组研究列为2008年七大可能取得重大突破的领域之一。

        2006年10月在法国前任总统希拉克访华期间，科技部与法方签署“中国科学技术部与法国国家研究署关于肠道元基因组的科研合作声明”。在合作声明框架下，中法两国共同启动一项人体肠道元基因组科学研究计划，以发展关于营养与健康的新知识和干预措施。

在合作中，科学家们发现，中医药在很多情况下是通过改变和影响肠道菌群来发挥治疗和预防作用的。因此，对肠道元基因组研究不仅对解决人类健康问题具有重要意义，而且丰富了系统生物学的理论内容，为中医药现代化和国际医学发展做出独特贡献。

        自开展中法合作以来，中方已在这一领域取得了多项重要的研究成果。上海交通大学赵立平教授等在美国科学院院刊PNAS杂志发表的论文得到了国际自然科学领域同行的认可，在上海地区对1000个志愿者进行了国际上规模最大的“营养、菌群与肥胖关系的流行病学调查和采样试验”，成为我国元基因组研究的标志性工作。另一篇发表于The  ISME  Journal杂志（Nature出版集团子刊物）的论文被Nature  China网站评论为2007年的“研究亮点”，充分显示了中方科学家们研究成果的重要性。

        中法两国在肠道元基因组领域的创举引起了美国等国家的高度关注。2007年12月，中国作为主要发起国参加了“国际人类元基因组联盟”筹备委员会，今后将在该领域的学科发展和科学研究发挥更重要的作用和影响。这显著提升了我国在国际生物医药领域的科技地位，并将对全球人类健康的改善和保障做出重要贡献。