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据法国《解放报》日前报道，发展中国家最贫困的人原则上应是公共服务（特别是教育和医疗服务）的最先受益者。但实际上，贫困人口中的大多数很少得到这方面的服务：
在印度拉贾斯坦邦极贫困的农村居民中进行的一项调查结果显示，在当地居民中，到国家开办的诊所看病的人还不到1/4；有1/4的病人是到传统的巫师那里看病；还有一些人是到“私人看护者”那里去看病，而这些“私人看护者”都没有接受过医科大学的正规教育——他们当中41％的人没有医学毕业文凭，20％的人没有接受过任何医疗培训或辅助医疗培训，还有17％的人甚至没有高中毕业文凭。到江湖医生那里接受治疗非但很难治好病，甚至是危险的。
由于没有建立可靠的医疗网络，因而也就几乎无法建立医疗保险制度。最贫困的人最终只得从其收入中拿出很大一部分钱来支付医疗费。大量的医疗开支使得一些家庭长期负债累累。
但是，在印度及其他许多发展中国家，也建立了一些基础医疗设施：一些村庄建立了由一名护士负责的初级医疗中心。护士的工作就是负责给儿童进行预防接种，给孕妇分发补充食品、助产，对那些患腹泻或疟疾的病人进行初步护理。
造成发展中国家缺医少药的原因很多，其中之一是医护人员缺勤的比例极高。在印度，当调查人员在事先未通知当地有关人员的情况下到达医疗中心所在地时，尽管是在门诊工作时间，但有40％的医护人员没有在岗。在孟加拉国，35％的医护人员在门诊时间不在岗，印尼是40％，乌干达是37％。
这些人员缺勤极少有什么正当理由，最经常的情况就是待在家里不上班。这种高缺勤率也并不是因为一小部分人懒惰，几乎所有的人都出现过这种情况。
如果按金钱来计算，这种医疗腐败的情况就像非洲独裁者们存在瑞士银行里的存款一样令人触目惊心。印度投在医疗方面的预算每年仅占国内生产总值的0.9％，其中医护人员的工资就占去了75％。