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英国是地处欧洲西部的岛国，与欧洲大陆隔海相望。由于特殊的地理、气候等条件，极其严重的自然灾害并不多见。比如地震，英国有记录以来最强烈的地震是发生在1931年的里氏6.1级地震。今年2月底英格兰东北部发生里氏5.3级地震，就成为过去25年来最强烈的地震。去年夏天，英国两大河流泰晤士河和塞文河水位暴涨，英格兰中西部地区以及威尔士大部分地区遭遇了６０年来最为严重的洪涝灾害，10多个郡的居民生活一度受到严重影响，但没有造成重大人员伤亡。
虽说英国的自然灾害较少，且不是特别严重，但英国的防灾、救灾措施不少，而且极其注重长效。
一是信息畅通。去年的洪灾一出现，全国的新闻媒体便迅速跟进，铺天盖地报道最新灾情，这不仅有利于受灾地区的救灾行动，更及时提醒其他地区人员避免进入灾区，进而减轻灾区压力，也防止了不必要的损失。
二是反应迅速。洪灾出现，政府迅速启动应急机制，增派救援人员火速赶往灾区，展开救护。同时在第一时间开通救援热线电话，不间断地通过媒体向社会公布，并且通过媒体指导受灾地区居民如何实行自救和互救，甚至包括如何在洪水造成污染的情况下采取措施获得洁净水。
三是善后处理得法。无论是地震、洪水，还是常见的风灾，英国善后处理有一套完善的机制。除了政府拨款和社会捐助外，更重要的是依靠商业保险。据英国保险业估计，英国去年洪灾后，保险公司向灾区居民家庭及商业企业理赔金额高达15亿英镑。平时鼓励买保险，受灾后获取赔偿，不失为保证长期平安的可行之道。
四是建立多渠道应急机制。任何国家、社会都难免发生天灾人祸。为防不测，最重要的是建立多渠道的应急机制。在英国，除了政府建立常备应急机制外，一些大型公司，甚至社区都有相应的应急措施。记者曾采访过英国石油公司旗下的威奇法姆油田，据那里的工作人员介绍，为防不测，公司号召职员充当志愿者，平时在工作之余进行适当培训，一旦有事随时能组建应急小组，在第一时间处理突发事件。依靠这种自上而下的常备应急机制，才能真正做到“迅速而有效”。
（本报伦敦电）