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“我们看到药品市场的重心发生了转移，在推动跨国制药公司销售收入的增长上，这些市场正变得越来越重要。”
跨国制药巨头从未停止过对全球市场扩张的步伐。根据IMS的数据，2008年全球7730亿美元的药品销售收入中，87%来自美国、欧洲和日本市场，然而，这些地区的销售增长目前已处于停滞不前的状态。
药价只有西方国家的25%
那么，制药业的增长潜力在哪里？答案就是除日本以外的其他亚洲地区。这里拥有全球大约60%的人口，癌症、心脏病、糖尿病和中风的发病率正不断上升，而该地区的药品费用只与日本一个国家相当。对于成千上万的亚洲人来说，支付不起的药价是他们在医疗上的最大问题。
现在，日本卫材、葛兰素史克和赛诺菲-安万特等跨国制药公司纷纷在这些国家“放下身价”，通过下调药价，刺激当地对药品的需求。卫材负责亚洲、大洋洲和中东地区事务的主管Yasushi Okada表示，公司将至少在6个亚洲国家降低Aricept的销售价格。Aricept是全球最畅销的老年痴呆症治疗药物。虽然他没有透露卫材将要实施的降价幅度，但Okada表示，他预计销售量的增加会大大弥补药价下调所造成的经济损失。
Okada在接受采访时说：“如果按照现价销售，只有一部分有钱人能买得起我们的产品。我希望让更多的亚洲人能够通过降价收益。”
制药行业的首次调价行动始于去年。葛兰素史克首先表示它会在新兴市场下调其生产的大部分药品价格，使其低于西方国家的2/3。而在全球最贫穷的50个国家，葛兰素史克制定的销售价格只有西方国家水平的25%。
今年早些时候，葛兰素史克区域主管Christophe Weber在接受采访时表示，公司预计今年在亚太地区的销售增长率将高达10%，而2009年的预期为9%。
今年1月，赛诺菲-安万特表示，它将在东南亚地区降低药品价格，此举可以帮助当地病人在某些药品（如抗癌药物Taxotere）上节省多达一半的费用。
未来5年增加900亿美元
不过，世界卫生组织非传染性疾病预防协调员Shanthi Mendis表示，这些举措对于保障公众健康的作用微乎其微，因为降低专利药价将只利于一小部分人。
根据世界银行2008年发表的一份报告，2005年，全球大约有25亿人口每天的生活费相当于2美元甚至低于这一水平。而根据《柳叶刀》杂志2008年12月发表的一项研究，在中低收入国家，50%~90%的药品必须由病人自己支付。
在亚洲、非洲和澳大利亚，药品销售额总计达到908亿美元，这些地区具有很大的市场增长潜力。IMS Health指出，从2009年起的5年里，以中国、印度、俄罗斯和巴西为首的17个经济体在药品上的费用支出将增加900亿美元。
在这一时期，光是中国对药品的需求就将增加400亿美元。到2013年，这些地区在全球药品销售额中所占的比例将超过20%，比2008年的16%有所提高。IMS伦敦地区负责人David Campbell说：“我们看到了药品市场的重心正发生转移，在推动跨国制药公司销售收入的增长上，这些市场正变得越来越重要。”
对制药公司来说，它们的想法很简单，那就是想方设法弥补因“重磅炸弹”药物失去专利保护而在美国市场上遭遇的经济损失。一些分析师表示，从2011年到2016年，在全球最畅销的20大药品中，有18只药品将失去专利保护。这些产品的年销售额高达800亿美元。
新加坡国立大学李光耀公共政策学院的研究表示，来自政府的压力正促使制药公司调整产品价格，以便让亚洲病人买得起药物。
例如，今年2月，菲律宾下调了22种药品的价格，而在去年8月，菲律宾将21种药品的价格降低了一半。在第一次实施调价行动之前，菲律宾通过的一项法律让总统有权对零售价格设定上限。