霍华德休斯医学研究所的研究人员发现一类人类自身产生的蛋白质具有强大的抗病毒效果，能够防止H1N1
流感以及其他病毒的感染。这类蛋白质能够阻断H1N1流感病毒，西尼罗河病毒和
登革热病毒的复制过程。这项发现或许有助于开发更有效的抗病毒药物以及减缓流感传播的预防性药物。这项研究发表在12月17日的《Cell》杂志上。
像其他病毒一样，流感病毒自身的基因非常少，在整个生命周期中，需要或许宿主细胞产生的大量蛋白质来维持生命。在这项研究中，课题组发现了H1N1病毒进入宿主细胞并开始复制时所需的蛋白质。
研究人员通过高速筛选方法，找到了H1N1流感病毒感染细胞过程中需要的120多个基因。这些基因能够编码干扰素诱导的跨膜(IFITM)蛋白家族中的三个成员：IFITM1, IFITM2 和IFITM3。IFITMs在接受干扰素蛋白的免疫刺激后能够高水平表达，但目前该蛋白质家族的功能还未知。
当IFITM3被中断后，H1N1的复制速度要比一般条件下要快5～10倍。因此，研究人员认为，IFITMs家族可能是一类天然的抗病毒蛋白。此外，研究人员还利用不同的H1N1菌系测试了不同的细胞类型的IFITM3，如人类和老鼠的肺部细胞等，结果所得结果相似。
IFITM3基因位于11号染色体上，邻近IFITM1, IFITM2基因。虽然该研究测试发现IFITM3有很强的抑制效果，但研究发现，IFITMs家族IFITM1, IFITM2 和IFITM3三个成员如果在细胞中过量表达，都能阻断H1N1病毒或其它病毒的复制。
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