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英国帝国理工学院医学系的学者发现：失业时间较长的男性其身体老化速度会加快，这种衰老迹象在他们的DNA中体现得最为明显，即端粒的长度变短。端粒长度变短与人们患上与年龄老化相关的疾病风险较高之间存在关联，如心脏病和II型糖尿病。长期失业是一种令人感到紧张的生活体验，会引发人体细胞DNA的永久性改变。
发表在《公共科学图书馆期刊-综合》上的这项研究检测了5600多名芬兰男性和女性的DNA,他们都出生于1966年。1997年，当这些参与者31岁的时候，研究者测量了他们DNA样本中端粒的长度。研究结果显示：与有工作的男性相比，在前三年内失业时间超过两年的男性其端粒长度较短的可能性会高出两倍。研究人员在考虑了其他导致端粒长度缩短的因素（如吸烟、体育活动量、体重、疾病、教育和婚姻状况等）之后，失业本身仍然会对健康状况产生负面影响。
研究团队还发现这种效应只见于男性参与者中，而女性的衰老状况并不会受到失业与否的影响，研究者认为是研究对象中所包含的失业女性数量较少的缘故。