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专门研究北京传统饮食的民俗专家邹先生告诉记者,酸梅汤在古代就已经是家喻户晓的传统饮品了。据说商周时期,我们的祖先就已经知道用梅子提取酸味作为饮料。宋代以后,梅汁饮料出
现在市场上。《武林旧事》述及南宋时期杭州的“诸市”中有卖“卤梅水”者,是一种“凉水”,就比较接近于酸梅汤。到了元代,“梅汤”的名称终于出现了。忽思慧《饮膳正要》中有“白梅汤”,是以白梅肉为主料调制成的汤饮,据称可以“治中热、五心烦躁、霍乱呕吐、干渴、津液不通。”《居家必用事类全集》中有“熟梅汤”,是用黄梅做主料的汤饮。另有“醍醐汤”,则用乌梅和蜜做主料,能“止渴生津”,那就跟酸梅汤更接近了。
现在大家熟悉的酸梅汤是在清代定型定名,从宫中流传至北京民间,成为著名的老少咸宜的大众饮料。清朝时,皇宫御膳房已备有专门制作酸梅汤的原料,以乌梅为主。“清宫异宝,御制乌梅汤”有敛肺、开胃生津、清热解毒、调中下气等功效,据说慈禧太后当年最钟爱的就是酸梅汤,以此作为保持身材、美容养颜的良药。
而这对这一说法,有专家表示,乌梅性味酸,性温。含柠檬酸19%,苹果酸15%,还含有琥珀酸、糖类、谷固醇、蜡样物质及齐墩果酸样物质、甾醇、维生素类、三萜、糖分等。具有止渴生津,敛肺止咳,消肿解毒的功效。乌梅中含有较多的抗衰老活性物质,能使全身组织趋于年轻化。经常食用能促使耳下腺分泌腮腺素,使老人面色红润,肌肤光泽,延缓衰老。