江苏省如皋市是长寿之乡，如皋当地的物产非常丰富，农产品、蔬菜瓜果、水产品、肉禽类，品种相当齐全和多元。长寿之乡的人们正是利用这丰富的自然资源，适当搭配成不同的种类，在讲究“淡、杂、鲜、野”的同时，注重荤素搭配、粗细搭配，使食物结构合理，营养均衡，从而获得长寿。
(一)淡
少盐淡食是如皋人的饮食习惯，他们炒菜时几乎不怎么放盐，一大家人通常要两三个月才能吃完一包500克的盐，这在其他地方的人看来都有点儿不可思议。
(二)杂
所谓“杂”，就是粗粮、细粮混着吃，荤菜、素菜搭配吃。据当地长寿研究所调查资料显示，如皋百岁寿星中有93％的人既吃大米、白面等细粮，又吃玉米、大麦、元麦等粗粮。主食之外，还搭配蔬菜、水果、干果等，既有正餐，又有小吃、零食，相当丰富。
我国中医自古就有“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”的说法，认为吃得越杂，越有利于人体阴阳平衡和脏腑协调。从饮食美学的角度来说，只习惯吃几种食物，人的口味会产生审美疲劳。而经常以不同品种和不同辟崃的食物来调适生活也是如皋老人的一种饮食趣味。
(三）鲜
如皋人吃东西特别讲究新鲜，当地人称为“出水鲜”。比如，肉要当天宰的，虾要当天捞的，鱼要现场剖的，文蛤要当场劈的，青菜要早上拔的，瓜果要当时摘的，芋头要当场刮的，豆腐、茶干绝对要当天做的。如皋人的冰箱里很少贮存蔬菜，基本都是当天赶早市买来的，这完全得益于如皋地区田畴平旷，河港交错的有利条件。
新鲜蔬菜不但保持了食物原汁原味和好口感，而且营养成分也破坏得最少。
(四)野
如皋四季分明，气候湿润，非常适宜植物在野外自然生长，可以说大自然为如皋人采吃野菜提供了优越的条件。在如皋人的跟中，蓬勃生长的野菜是大自然的精髓，它采集天地问灵气，吸取日月之精华，是护佑生命的珍馐佳肴，所以在长寿之乡的饭桌上一年四季都有新鲜碧绿的野菜佐餐。当地民谚说：“如皋人好奇怪，有菜不吃吃野菜。”
野菜的采集和食用在如皋有着悠久的历史，现代的如皋人会在春天摘香椿头、枸杞头，夏天挖芦笋和小蒜，秋冬吃胡萝卜缨、荠菜、芫荽。
作者：
2010-3-24