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据英国《每日邮报》报道，德国一项新研究发现，吃菠菜有助于防止老年痴呆症。吃胡萝卜和杏子也有同样功效。
乌尔姆大学研究人员对74名轻度老年痴呆症患者和158名健康参试者进行了对比研究。参试者年龄介于65—90岁之间，他们接受了神经心理测试，回答了有关其生活方式的多个问题，并进行了抽血化验，还测量了身体质量指数。结果发现，维生素和β-胡萝卜素水平偏低与老年痴呆症之间存在关联性。因此，菠菜、胡萝卜和杏子等富含抗氧化剂的蔬菜水果有助于缓解老年痴呆症症状。
新研究负责人，流行病学家加夫列莱·内格尔教授和神经病学家克里斯廷·阿尼姆教授发现，与控制组健康参试者相比，老年痴呆症患者的抗氧化剂维生素C和β-胡萝卜素的血清浓度明显偏低。但是两组参试者在维生素E、番茄红素和辅酶Q10等其它抗氧化剂水平方面则不存在此类差异。
内格尔博士表示，虽然这项新研究结果还需要更多纵向研究的证实，但是新研究表明，在抗击老年痴呆症方面，水果蔬菜可以发挥重要作用。柑橘类水果富含维生素C，胡萝卜、菠菜或杏子富含β-胡萝卜素。
科学家表示，老年痴呆症症状包括：健忘、缺乏方向感和认知能力下降，直接病因包括：β-淀粉样蛋白等物质在大脑内蓄积，令大脑神经细胞衰老；神经纤维退化以及神经突触丧失等。然而，氧化压力既抑制人体对氧的利用，也会加速老年痴呆症发病进程。为此，德国科学家才展开了“抗氧化剂防止神经变性(神经退化)的可行性研究”。
新研究由德国巴登—符腾堡州科学研究与艺术部资助，新研究结果刊登在最新一期《老年痴呆症杂志》上。