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燕麦（莜麦）是一种古老的农作物，属于世界禾谷类作物中的八大粮食作物之一，它主要分布在北半球的温带地区。我国莜麦产量不大，主要集中在内蒙古阴山南北地区和河北张家口地区。
莜面的营养价值非常高。据有关资料介绍，在我国日常食用的9种食粮中，莜面的蛋白质、脂肪、维生素、矿物质、纤维素5种营养素的含量均居首位。莜面所含水溶性膳食纤维是小麦的4.2倍，玉米的7.7倍；所含钙分别是小麦、稻米、小米、玉米含量的2倍、5.5倍、2.3倍和1.5倍。
美国《时代》周刊介绍的十大有益健康的食物中就有燕麦（莜麦）。文中提到：燕麦含β—葡聚糖，这是一种多孔的可溶纤维，能够消除肠道内的胆固醇物质，并将其清除出体外。新的证据证明，燕麦可能还有助于降低高血压、并有抗氧化的作用。我国的一些科研单位及医疗机构也曾联合做过实验，证明燕麦对高血脂、糖尿病、肥胖症具有医疗价值。另外，由于燕麦中富含对人体皮肤有益的维生素E，所以还具有很好的美容功效。
城里人对莜面的认识也经历了一个过程。
早年的时候，莜面只是西北农村一种最普通的粮食，并没有太多的做法，谈不上美味可口。
而今天，莜面已作为一种民间美食，登上了饭店、餐馆的餐桌，成为西北风味餐饮的一大亮点。
食用莜面时，可辅以新鲜菜蔬、莜面伴侣及酸辣佐料、凉汤或热汤为伴，并可按自己喜欢的口味，酸、辣、咸、淡自行调制，故善食者口味常新。夹一筷子莜面，饱蘸自己调配好的佐料，细细咀嚼，会感觉到一种特殊的粮食香味，奇妙口感会令你回味无穷。
莜面独特的口感和丰富的营养，充分体现出了民间菜肴的保健养生价值，也给繁忙的现代都市人带来了乡间民俗的纯朴自然和五谷杂粮的泥土清香。