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国内关于奶粉是否导致儿童性早熟的争议尚未尘埃落定，日前，一家国际环保组织发布《长江鱼体内有毒有害物质调查》报告称，在长江重庆、武汉、南京及马鞍山河段的野生鱼类体内，发现了对人体有害的环境激素。
何为环境激素？环境激素又称环境荷尔蒙，是指外来的化学物质模拟体内的激素，以某种方式影响机体内激素量效，使机体内分泌系统失调，进而阻碍生殖、发育等机能，甚至引发恶性肿瘤等危害的多种化学物质。
环境激素问题并非始于今日。1950年人们发现滴滴涕会导致公鸡性发育变异，产生所谓“化学去势”现象。1960年有研究者发现合成雌激素已烯雌酚在用量过多情况下，使女性生殖器官肿瘤发病率显著增加。科学研究证实，目前在环境中对人和动物起着类似于激素作用的有害物至少有三百余种，可能造成儿童性早熟和男性精子减少等现象。
本次披露的环境激素主要涉及壬基酚、辛基酚和全氟辛烷磺酸，也涉及部分重金属的踪影。烷基酚类化合物主要为辛基酚和壬基酚，自20世纪40年代开始用作塑料增塑剂、农药乳化剂、纺织行业的整理剂等，现已成为全球第二大类商用非离子表面活性剂。2000年世界壬基酚的总生产量约为40万吨,我国壬基酚产量为2.1万吨,其中70%应用于合成洗涤剂生产。全氟有机化合物的代表性物质全氟辛烷磺酸，自1951年由3M公司研制成功以来, 以其优良的热稳定性、化学稳定性、高表面活性及疏水疏油性能, 被广泛地应用于化工、纺织、涂料、皮革、合成洗涤剂、炊具制造等诸多与人们日常生活息息相关的生产中领域。从应用历史可以判断，水体与水产品中出现上述环境激素，也绝非始于今日。
对于人和动物的生殖和发育的影响，是环境激素最大的也是最主要的危害。流行病学调查发现胚胎期接触酚类环境雌激素，可导致男性生殖系统缺陷, 表现为成年后性生活周期和性腺活动紊乱、性欲降低、男性精液质量下降、不育率增高、性腺发育不良、生殖器官肿瘤发病增加和先天性畸形增多等。国内学者对2005年3～10月间110例性早熟女童体内辛基酚、壬基酚进行检测，33.6%的性早熟女童血清中检测出辛基酚，正常女童仅2%；24.5%性早熟女童血清检测出壬基酚, 正常女童仅3%。
国内学者以辛基酚对来源于人乳腺癌细胞的MCF-7细胞进行体外增殖试验, 在10-5～10-8mol/L剂量组，观察到明显刺激MCF-7细胞增殖的类雌激素活性。美国学者分析1973-1991年间的肿瘤发病率,发现激素依赖性器官肿瘤发病增加明显，其中乳腺癌增长24%、卵巢癌增长47%、睾丸癌增长41%、前列腺癌增长126%，在众多的可能病因中，环境激素难辞其咎。
烷基酚类化合物和全氟辛烷磺酸用于农药乳化剂及洗涤剂等用途，使上述物质有机会进入水体，进而在鱼类体内存积。但是与重金属等环境污染物的损害效应相同，环境激素对人体的损害也取决于其接触剂量。地球生物是地球环境的缩影，凡是环境中存在物质，都有可能在包括人类在内的任何生物体中发现。每位健康者，进行血液、尿液中铅、汞、镉等金属检测，都有不同剂量的存在，是否有害取决于体内负荷水平。
相关的毒理学实验已经确认，壬基酚、辛基酚及全氟辛烷磺酸在一定剂量条件下对人体有害。本次国际组织的检测报告显示武汉的鲤鱼样本，所含的壬基酚含量最高为85.0微克/千克，国内相应领域的专家表示该剂量条件下不会对人体造成明显危害。那么到底多少激素含量对人体有害呢？本次野生鱼环境激素检测报告披露的信息还提示，迄今为止国内外还没有统一的环境激素卫生标准，我国有关质检部门也没有将水产品壬基酚、辛基酚及全氟辛烷磺酸等环境激素列为必须的检测项目。
环境激素至少已经存在半个世纪。目前，有关部门正在加大力度治理汞、铅、镉等重金属引发的污染问题。针对壬基酚、辛基酚及全氟辛烷磺酸等环境激素的检测、排放、产品质量控制和环境卫生标准制定，需要提上日程了。
人们在日常生活中需要意识到，环境激素来源广泛。减少一次性饭盒、一次性卫生用品、一次性婴儿尿布等低碳生活方式，对于环境的贡献就包括了减少环境激素的排放。肥皂是脂肪加碱制成的，使用后排放出去，很快就可由微生物分解，而洗涤剂成分复杂，是重要的环境激素来源。
人们追求健康饮食的方式之一是少吃肉，多吃鱼。而在数年前，市场上一种季节性上市的鱼，个体变大了许多；这种鱼雌雄个体差异显著，为了提高产量，在鱼苗孵化阶段人们进行“干预”，结果可以使绝大多数鱼苗成长为雌性。