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冬季是进补的好时机，但人参等大补元气的药物却可能引起上火。一般人平补时，不妨试试不易上火的西洋参。
西洋参因主产于美国、加拿大而得名，我国北方也有栽培。它清香而味浓，甘、微苦、寒，能补气养阴，有类似人参的益气作用，用于神疲乏力、气短喘促、自汗、尿短赤涩、大便干结，在临床上有时还用于咳嗽痰少，或痰中带血等症状。由于它性味苦寒，又能清火、养阴、生津，对于热病气津两伤引起的多汗、咽干口渴、心烦、疲乏等有很好的缓解作用。
西洋参的补气作用可用于心、肺、脾气虚的情况，其补气作用稍弱于人参。从应用方面来看，因人参性偏温，以冬季吃为宜；而西洋参性偏寒，可在夏季应用。同时，由于西洋参既能补气，又能清热，适合清虚火，身体有热（包括虚热、体虚又夹有实热）者均可在医生指导下服用。
西洋参的最佳用法是将其切片，即可单独泡水饮服，也可以将西洋参另煎兑服其他药品，一般每天限制在10克以内。西洋参片尤其适用于教师等需要长时间讲话，容易耗气导致气短乏力者，在提神的同时还可以改善发声状况。
西洋参能清火，合理运用时，一般不会上火，但不能多吃，否则易引起腹胀。