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在我国历史上，有很多长寿的高僧。《中国名人大辞典》中就记载了这样一位高寿的僧人：“慧昭自言姓刘，为唐藩王休业之孙，遁去，不知所终290岁。”慧昭等僧人之所以长寿，与他们按时坐禅关系密切。
“禅”是梵文“禅那”的略称，通俗地讲就是静思的意思；“定”是其意义的旁译，故禅定为梵汉并译。禅定合起来讲就是“安静而止息除虑”的意思。佛教修行者认为只要静坐敛心，专心致志，时间久了就会达到身心“轻安”、观照“明净”的境界，既成禅定。禅定修炼方法是佛家所有宗派都要坚持修习的。禅定的历史渊源流长，最早可追溯到印度佛教创立时期。据佛教有关释迦牟尼佛祖生平记叙，佛祖释迦牟尼在菩提树下静坐，终于觉悟成佛，创立了禅定的修习法。
禅定最初只是佛家弟子修习的一种方法，它的目的本不是用来养生。但禅定却客观上符合科学养生的原理。因为禅师们在不断禅定修习的过程中，能获得节欲养精、保养真气、疏通经络、调和气血的效果，最终会使人体达到阴平阳秘的平衡状态，从而起到推迟衰老、祛病延年的作用，使修习者活到天年而不夭折。可以说，禅定在客观上起到了养生延年的作用。 (邓和祥)