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到灵芝草，便想到神话故事《白蛇传》中白娘子为了纯真的爱情，把生死置之度外，历尽艰难险阻，终于获得灵芝的一段神话故事。在民间，人们还把灵芝草说成是巡天仙子从天上带来的。传说盘古王开天辟地不久，一次西王母娘娘做寿，各路神仙大献各地的神奇仙果、仙草，只有灵芝仙姑姗姗来迟，西王母根本瞧不起灵芝，认为她献物心不诚，就把她贬到凡间青峰山上受苦罪。青峰山有一青年名叫江原，灵芝仙子觉得江原为人厚道，便和他一起采药，为百姓施药治病。不久俩人结为夫妻。以后，人间就有了祛病延年的灵芝仙草。
灵芝草为多孔菌科植物紫芝或赤芝的子实体。又名灵芝、灵芝菌、木灵芝。因其色不同，又有青芝、黄芝、白芝、黑芝之名。祖国医学认为，它味淡、微苦，性温。入脾、。肾二经。具有滋补强壮，安神定志，补中健胃的功效。可用于脾肾两虚，头晕失眠，虚劳咳嗽等。近年来还用来治疗冠心病、心绞痛、高血压、高脂血症、心肌炎、白细胞减少症、肝炎、慢性支气管炎、胃及十二指肠溃疡、进行性肌营养不良、多发性硬化症、萎缩性强直以及防治高原反应等。最近还发现灵芝含有微量元素锗，并比人参含锗高出5倍。锗能与体内氧离子结合，并以尿和汗液的方式排出，增强红血球带吸氧的能力，促进血液循环。锗还有抗血栓形成，改善高血脂症，防止动脉硬化的功能。日本医学家发现灵芝中的锗为高分子多糖体，能诱导分泌白细胞介素3和干扰素一V，刺激宿主的抗癌防御功能，抑制癌细胞的生长和扩散，是治疗癌症有效的免疫治疗剂。
灵芝草始载于《神农本草经》时，就列为能“补肝气、安魂魄”，“久食，轻身不老，延年神仙”的上品。此后，《名医别录》、《开宝本草》、《本草纲目》等，都对灵芝给予很高的评价。李时珍在青芝条下作注说：“五色之芝，配以五行之味，盖亦据理而已，末必其味便随五色也。”
据现代医药研究认为，灵芝内含15种氨基酸，甜菜碱等4种生物碱，4种肽，蛋白质，糖类(包括多糖和还原糖)，甾醇类，三萜类，香豆精苷，挥发油，树脂和钠、钾、钙、镁、铜、锰、锌等13种无机元素。灵芝的药理作用：①可增强网状内皮系统的吞噬能力(作用比党参、黄芪强)，提高机体的免疫功能。灵芝多糖可加速核酸和蛋白质的代谢，促进造血，增强体质。②可增加冠状动脉血流量，降低心肌耗氧量，加强心肌收缩力。③具有镇咳、祛痰、平喘及使气管的纤光柱状上皮的修复快而完全，故对慢性气管炎有治疗作用。④可增加健康人红细胞中的2，3一二磷酸甘油酸的含量，使毛细血管中氧合血红蛋白释放更多的氧，供给组织细胞的氧需要。⑤有对抗抗癌药和60钴对人体的损害，升白细胞数量。⑥有镇静和镇痛作用等。
方选：①灵芝lOg，淮山15g，白术12g，陈皮6g。水煎服。治疗脾虚少食之症。②灵芝、山萸肉、柏子仁、泽泻、党参、麦冬各60g，远志、五味子各30g，木香15g。共研细末，以蜜为丸。每次服3～6g，每日2次。治疗心悸、失眠咳气喘，神经衰弱等。