目前，药物
制剂面临提高质量、降低成本的压力，药用辅料与制剂中活性成分的界限在缩小，利润开始接近，药用辅料的研发及生产已经成为医药业新的增长点。在日前举行的“第二届中国药用辅料规范使用论坛”上，中国药科大学教授涂家生介绍说，近年来药用辅料研究和应用出现了一些新动向，比如开发多用途辅料，新剂型的发展需要加速研发新的药用辅料。
近年来，重磅炸弹药物的品种越来越少，利润也在大幅度降低；而大批专利药专利到期，对市场的冲击增加；同时各国政府要求降低
药品价格和提高产品质量的双重要求也压缩了药厂的利润空间。国际上一些大的制药企业不愿意接受高投入、低产出的现实，寻求价廉、质高的药用辅料的要求变得愈来愈迫切。
传统上，大家认为药用辅料应是惰性的（化学和生理惰性），如今业内对药用辅料的性质又形成了新的共识，即药用辅料不一定惰性。涂家生表示，愈来愈多的证据证明辅料有生物活性，一些辅料如胆酸钠、HP-CD、 丙二醇、聚乙二醇400等，可以促进难溶性药物的口服吸收；很多辅料如Cremophor EL、RH40， Tween 20、80， Span 20， Pluronic P85，TPGS， Brij 30， Myrj 52 and Gelucire 44/14可以显著抑制P-GP的外排作用，提高药物的吸收。此外，很多药用辅料对注射剂的药物动力学也有很大影响，如环糊精可以和体内脂质如脂蛋白、胆固醇相互作用，它与药物的结合及水中的释放对药物血液药物动力学影响较大。同时，更值得注意的是，一些药用辅料还具有辅助治疗作用，例如油酸、-亚麻酸可以抑制乳癌基因Her-2/neu的表达，因此，油酸用在贺赛汀（Herceptin）的配方中，亚麻酸用于重组抗HER2人源化单克隆抗体（trastuzumab）处方中，木糖醇可用在牙科中。
近年来，制剂的发展推动了新型辅料的开发。涂家生强调，新辅料一般都参照新药
管理，如果对现有辅料进行简单改造，使其成为系列，例如PEG400、600、800等，则安全性数据可简化。但是要改变制剂已有辅料的应用途径或增加用量，就需要提供相应的安全性和应用依据。目前，新辅料的研发主要关注三个方面：首先是研发改善化合物成药性的新辅料。当前，药理试验和
临床的剂型设计已经成为创制新药的瓶颈，因此，解决疏水性药物的溶解度成为辅料发展的一个目标。其次是研发改善制剂的生产效率、成品率、质量的新辅料。第三是研发改善制剂性能如可压性、流动性、润滑性的新辅料。另外，新辅料的研发还有一个趋势，即产品的系列化拓展，例如，纤维素系列产品、丙烯酸树脂系列产品等。
在整个辅料开发领域，天然材料及其衍生物愈来愈受到青睐。以淀粉为基础的材料性价比优于以纤维素为基础的材料，一些新型可压性淀粉，可以提供黏合剂、稀释剂、崩解剂的多重功能；新型麦芽糊精可以替代聚维酮（PVP）作为高效黏合剂。同时，开发多用途辅料也吸引了众多业内人士的目光，鼓励开发多用途的廉价、高效辅料已成为共识，如开发淀粉等。此外，在研发药用辅料时，研究的内容更加深入，因为药物与辅料、辅料与辅料之间会产生相互作用，如产生电荷作用等，所以在设计制剂处方时，一般会通盘考虑，如考虑药物可被辅料吸收（如纤维素）导致药物释放不完全；药物可加速降解；形成低共熔物等。
在药用辅料的应用方面，人们越来越认识到在配方中应尽量少添加辅料。这首先是因为辅料不是完全惰性，添加辅料可能会增加批间差异，从而导致产品质量不稳定。其次是增加没有必要的成本。再者是不清楚辅料的释放、吸收以及辅料——药物、辅料——辅料相互作用情况。除了尽量少添加辅料以外，还出现了尽量选择多功能辅料的倾向，如L-HPC作为片剂崩解剂，同时可减低裂片；氢化植物油以及纯化单甘酯作为润滑剂还可以延缓药物释放；微晶纤维素作为填充剂可以增加可压性、颗粒流动性、崩解性；预胶化淀粉作为崩解剂同时可以降低引湿性药物的吸湿等。
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