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众所周知，一种新药物在进行人体临床实验之前，首先会在实验室动物身上进行药效测试和验证。据统计，一种药物即使在实验室动物身上疗效显著，但如果最终进行人体临床试验，能够达到同样疗效的几率只有10%。造成这种结果的原因有两个，其一是毕竟人体和动物之间的生理机能存在着本质差别，而另一个原因可能是在进行人体临床试验的时候，患者往往能够得到最好的照顾，而这一点实验室里的动物是无法享受到的。因而，近日，有科学家提出，应该极力善待实验室小鼠，因为这样做会有利于科学家更好地进行药物试验。
小鼠是科学家进行药物测试时最常选用的动物。据悉，小鼠最喜欢的活动温度是略高于30摄氏度，但实际上，实验室温度通常要低上5至10摄氏度。原因在于，如果把温度设定在小鼠最喜欢的温度或者更高，它们会变得更具侵略性，不利于进行药物试验。但维持较低温度也存在负面效应，那就是为了保持身体暖和，小鼠要比正常情况吃得更多。这样一来，小鼠的生理机能会发生变化，进而导致在对其进行药物试验的时候，所产生的实验结果也可能具备一定的迷惑性。
不过，斯坦福大学（Stanford University）的科学家约瑟夫·加纳（Joseph Garner）日前提出，如果要保证实验室温度低于小鼠最喜欢的温度，还要让它们不能多吃，做法很简单，那就是为小鼠提供原材料，让它们给自己筑巢。不过，这其中也存在一个问题，那就是需要为小鼠提供多少原材料，它们才会觉得“高兴”，从而不影响到它们正常的生活和秩序？为了解决这个难题，加纳和他的同事做了一项实验。
加纳带领的研究小组首先从3个品种的实验室常用小鼠当中平均挑选出36只雄性小鼠和36只雌性小鼠，随后将其中一只小鼠放入中间安装有狭窄管道，可供其自由爬行的两个笼子的任意一个当中。其中一个笼子的温度设定为30摄氏度至35摄氏度这区间内6个整数温度值当中的一个，而另一个笼子的温度设定为20摄氏度不变，但笼内堆有10克可供小鼠筑巢的纸片。科学家希望通过观察发现，小鼠究竟是愿意爬到更加暖和的笼子里，还是愿意待在温度低的笼子里自己筑巢。
通过对每只小鼠的不同反应进行一一记录，并且加以分析，加纳发现，小鼠的品种及性别不会对其最终选择造成影响（雌性小鼠可能因皮内脂肪比雄性小鼠要薄一些，前者更加喜欢温度高的环境）。科学家发现，这两种环境都不是小鼠所钟爱的最佳环境，但从总体上来看，小鼠会不厌其烦，慢慢把部分纸片带到温度较高的笼子里，但留在温度较低的笼子里面的纸片至少还有6克。同时，科学家还发现许多小鼠都选择留在温度较低的笼子里，并且在那里筑巢安家，而这点和它们在野外生存的做法是相符合的，说明科学家提出的为小鼠提供原材料供其筑巢的想法是可行的。
加纳认为，这种做法有利保证小鼠处于正常生理状态，并且在对其进行药物试验的时候，实验结果也会更加真实可信。研究人员的这项研究成果发表在《公共科学图书馆—综合》（Public Library of Science One）期刊上。（来源：经济学人 残剑）