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细菌也相信“人多力量大”，据美国每日科学网5月18日报道，日前英国诺丁汉大学的科学家发现，细菌在引发感染时，会保持密切的“沟通”。在群体数量达到一定的规模后才会统一发起攻击，集体释放毒素。研究人员称，如能破解其沟通信号并加以干扰，将有望开发出新型抗菌疗法。相关论文发表在最新一期美国《国家科学院学报》上。
科学家早已发现细菌间存在频繁的沟通和交流，此前也有理论认为细菌间的这种交流在引发感染中发挥着重要作用。为了证实这一假设，诺丁汉大学的研究人员利用绿脓杆菌进行了实验，结果发现，菌群释放毒素的行为与其群体数量有密切的关系。在细菌数量较少时，菌群并不释放毒素；只有当其数量达到足够多时，它们才会统一释放毒素。
研究人员称，这种现象源于细菌的群体感应（QS）机制。通过这种机制细菌能感应特定信号分子的浓度，了解周围环境中自身或其他细菌的数量，并以此来调整相关基因的表达，以适应环境的变化。在对人体发起攻击，使机体发生感染时起作用的也是这种机制。因此，如能找到这种信号分子并对其进行干扰就能阻断细菌间的沟通，削弱细菌的感染能力。
负责该项研究的诺丁汉大学博士斯蒂芬·迪格尔说，该研究首次证实了细菌群体感应现象与细菌数量之间存在着密切联系，有助于解释为什么有些感染会突然加重并威胁患者的生命，相关研究为人们认识细菌感染提供了新思路。（王小龙）