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耳朵是人体的重要感觉器官，在正常情况下，它的功能随着年龄的增长而衰退，同时又容易受到外界各种因素的影响，如饮酒、吸烟、噪音等长期不良刺激，可以引起耳鸣、耳聋和眩晕等症状。如果上述耳部症状的发生是原因不明的，那就预示着可能患有早期的动脉硬化或冠心病。因为，耳的听觉感受位于耳内，其血液供应源于终末动脉，当动脉发生硬化时，就首先产生缺血，从而使耳鸣出现，或表现为耳聋、眩晕等症状。
内耳感受器的微细结构与大脑组织一样，不耐受缺血和缺氧，所以一旦动脉硬化发生，内耳血液的供应会因动脉硬化、狭窄而缺血，上述症状就必然地在循环系统没有症状表现之前而发生。
另外，耳垂皱纹不仅与冠心病有关，而且与动脉硬化也有关。美国科学家发现，凡是死于冠心病者，耳垂上几乎都有一条皱纹。国内也有人对300名中老年眼底动脉硬化病人进行临床观察，发现有耳垂皱纹者287人，皱纹与动脉硬化的一致率局达95％。至于动脉硬化者的耳垂为什么会发生皱纹，目前还不十分明了。有人认为，其产生原因可能是由于全身动脉硬化、微循环障碍所致。耳垂为神经末端部位，由结缔组织构成，对缺血相当敏感。当机体动脉硬化时，与心肌组织一样．耳垂便会发生微循环障碍，从而出现皱纹。
因此，上了年纪的人，还有一些中年人，不妨经常自我观察一下，是否有上述耳部征兆，如果有，应及时去医院检查，以便及早诊治。