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有人说：心脏病和胃病是风马牛不相及的事，容易区别。但是，实际上两者相混淆的现象并非罕见，以致延误诊断或者盲目治疗时有发生。请先看下面两个实际例子：
例1，患者男性，58岁，两年多来发作性胸部不适，有时出现在胸前，有时却窜至上腹部，似乎与饮食不当有关。因此，一直按胃病治疗，服了不少胃药，但症状时轻时重。最近一次因生气犯病较重，查查心电图，结果证实为严重的心肌缺血，从此按冠心病治疗，症状才明显改善。
例2，患者女性，44岁，多年来经常出现上腹部不适，伴有返酸、嗳气、心慌，曾按心脏病治疗，长期服用扩张血管药物，但症状不见好转。后经胃镜检查，发现病人患有十二指肠球部溃疡，采取治疗溃疡病的措施后，上腹部不适基本消失。
那么，如何区别胃病和心脏病呢?
心与胃各司其职，功能不同，且分别位于胸、腹腔内，但是，两者仅隔一肌(膈)，同受植物神经支配，患病后又常以疼痛为主要表现，如不细致区分，即有混淆之虞。因此，熟识心脏病与胃病疼痛的各自特点实属重要，当然也要参考其它症状。
胃病，常在中年之前起病，病程较长。疼痛多由进食不当，如吃冷、硬、刺激性食物等，或因气候骤变诱发。疼痛发生的部位在上腹部，性质似烧灼感带闷胀感，平素多有返酸、嗳气现象。发作时，一般不影响正常活动，病情常缠绵数日以至数周，采用解痉制酸药如胃舒平、盖胃平或注射阿托品等，即可奏效。病人多喜上腹部保暖，如用手按压上腹可产生疼痛。
心脏病所致的疼痛，主要见于冠心病。疼痛常因劳累或情绪紧张激动引起，疼痛部位在胸骨后，性质如刀割，有压榨感、沉闷感，且可窜至右上肢内侧或颈、背部，常常迫使患者停止活动，持续数分钟或数小时，经休息或用药，如舌下含化硝酸甘油等即可缓解(心肌梗死引起的胸痛，常不能止痛)，多数人具有反复发作的病史。
据上所述，凡年逾40岁(女性可延至50岁，但非绝对)，平时从无胃痛发生，突然出现胸或上腹疼痛，甚而仅为胸闷、气短感，都不应轻易断定为胃痛，应考虑到心绞痛或心肌梗死的可能性；平时有胃痛史的人，遇有疼痛异常，也应当考虑到心绞痛或心肌梗死，须即送医院，做心电图检查。
大多数急性心肌梗死患者在发病前，往往会出现一反常态的变化，临床上称之为心肌梗死的前驱表现，患有冠心病的病人更应重视异常现象的发生，以免发生意外。也有一部分心肌梗死患者，不发生典型的心前区疼痛，或仅有轻度的胸闷、气短、恶心、呕吐，因此常易被忽略和延误诊治。医学上将这种现象叫做无痛性心肌梗死。对于这种病人尤应重视，宁可多查心电图，也不宜轻易诊断为胃病。