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高血压正成为一种全球性“时尚”。然而这一大规模的隐形杀手却得不到人们的重视。无论是富国还是穷国，都应加强对高血压的理解和防治，就像过去防范传染性疾病一样。
伴随着全球变暖，全世界各地的人群不分种族、地域以及生活习惯都出现血压蹿升。与环境有关，还是与生活方式、饮食有关?
英国伦敦经济学院和美国纽约州立大学联合组成了两个专家组，吸收其他一些国家的研究人员进行一项研究，为全球15.6亿人到2025年的高血压危机作评估。这项研究发现，全球患高血压的人数几乎达到10亿人。到2025年，还有5亿人将会患上高血压。而高血压并非只是生活富足的西方世界的专利，在一些发展中国家，高血压也“飞入寻常百姓家”。
参与研究的瑞典卡罗林斯卡大学医院的简·奥斯特格伦等人表示，高血压正在成为一种“时尚”。因此，全球需要加强对高血压的理解和防治，就像过去防范传染性疾病一样。
高血压意味着每年会导致数百万人死于心脏病。然而，这种大规模的杀伤性疾病却得不到人们的重视。直到现在，人们对待高血压还是漫不经心。即使在医疗条件很好的美国，大多数高血压患者也得不到合理的治疗。这是当今公共卫生领域中的一种奇怪的现象。
除了引起心脏病，高血压是卒中和肾衰竭的主要原因。同时，高血压还会引起失明，甚至痴呆。但这些情况很少引起病人注意，直到组织器官严重受损才有所察觉。而在高血压发生之前治疗会收到最好的疗效，改善饮食和锻炼也有助于防治高血压。另外，服用抗高血压药也是一个有效的方法。
正常血压数值应为收缩压(高压)不高于120毫米汞柱，舒张压(低压)不高于80毫米汞柱。任何人的血压达到收缩压超过140毫米汞柱和舒张压高于90毫米汞柱就属于高血压。引起高血压的原因很多，如肥胖、少运动和吃盐过多，都容易引发高血压。衰老也可能增高血压。
生活方式、环境污染、人口的老龄化、肥胖化正在持续催生全球的高血压。例如，在墨西哥、巴拉圭和委内瑞拉，每三名成年人中就有一人是高血压。而美国也几乎每3名成人就有1人受高血压困扰，全美国高血压患者约有7200万人。这些高血压患者有三分之一可以较好地控制病情，比其他国家的高血压患者治疗情况稍好一些。美国黑人是高血压的高危人群，约40%的人血压偏高。尽管西欧和美国的文化相似，但西欧的高血压问题比美国还严重。英格兰、瑞典和意大利的高血压比例为38%；西班牙的高血压比例为45%；而德国最为严重，达到55%。
要预防和改变目前的全民出现高血压现象，需要改变文化和生活方式，比如饮食习惯。预防要比发病后的治疗更容易。而公开讨论高血压的防治更有利于高血压流行地区的人们。
但是，最为严重的是发展中国家和地区人们高血压的迅速攀升，原因在于经济发展后模仿西方的生活方式。比如，印度的部分地区由于习染西方生活方式，三分之一的城市成年人患高血压，而在保持传统生活方式的农村，高血压患者却较低。同样，在中国由于生活方式趋于西化，城市中的成年人有四分之一患高血压，这也是西方饮食结构和生活方式进入中国的结果。比如，中国人从过去植物纤维和高碳水化合物食物向高脂肪高蛋白食物转移。在非洲的加纳和南非，高血压患者的增长也类同于中国。