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无论是住在北极冰天雪地里的因纽特人、栖身于非洲草原上的肯尼亚人，还是住在北京四合院里的中国人，把温度计放在他们的舌头下，量出来的结果都是37℃左右。为什么人们的外貌、身体情况千差万别，体温却是清一色的37℃？人体是怎样维持体温的精妙恒定的呢？
人类进化决定体温
人类把体温设定在37℃，是进化的选择。因为要保持一个恒定的体温，必然要选择一个产热和散热最容易平衡的点，在这一温度时，机体活动所产生的热量最容易与机体散失在环境中的热量平衡，也就最容易保持体温的恒定。科学家认为，人类的体温之所以设定在37℃，和我们在20℃的房间中感到舒服的原因一样。当200多万年以前人类刚出现在非洲时，白天的平均温度在25℃以下。在这种气候条件下，当人类的体温超过35℃时，打猎这类活动经由新陈代谢过程所产生的热最容易发散出去。也就是说，是人体自身新陈代谢水平和地球环境温度之间的平衡，决定了37℃这一恒定体温。
人体体温知多少
严格地说，37℃只是体温的一个大概数字，人体各个部位、每日早晚及男女之间的体温均存在着差异。人体正常体温有一个较稳定的范围，但并不是恒定不变的。正常人口腔温度(又称口温)为36.3℃～37.2℃，腋窝温度较口腔温度低0.3℃～0.6℃，直肠温度(也称肛温)较口腔温度高0.3℃～0.5℃。一天之中，清晨2～5时体温最低，下午5～7时最高，但一天之内温差应小于1℃。另外，女子体温一般较男子高0.3℃左右，女子体温在经期亦有些许变化。
人体内有一个精密的空调
人体对体温的调节是非常精确的，体温只要比正常值有0.5℃的变化，就会让你感到不舒服。如果体温比正常值上升或下降了1℃，你就可能需要赶快去挂急诊。那么，人体是怎样维持体温恒定的呢？
这是因为人体内有一套产热和散热的自动调控装置，它由下丘脑的体温调节中枢和皮肤内脏的许多温度感受器组成。当人感到冷或热时，信号由神经系统传入，下丘脑的体温调控“司令部”很快下达指令，使有关系统如肌肉、内脏器官、皮肤、毛细血管、汗腺等全部启动起来，各司其职，有序地进行体温调控，尽量使体温保持在恒定范围。比如，当环境温度下降和寒冷刺激时，肌肉就会收缩发抖(打冷战)，使产热增加；天热时，人体就会排汗，利用水分蒸发来散热。
当然，人体的这种调控能力是有限度的。所以，当患感染性疾病或长时间暴露在高温环境下时就会发热，因为这时机体的体温调控装置已力不从心。也正因为如此，盛夏时必须加强防暑降温，以免中暑；寒冬则要注意保暖，以防因病而致机体发热。
主治医师 周明宇