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要说这年轻人的牙口跟老年人比起来有啥不同，就好比玉米棒子。鲜嫩的玉米棒子，颗颗饱满，排列得密不透风。但是晒透的老玉米棒子，就变得稀疏，轻轻一搓还往下掉。都说这人老了就像老玉米棒，牙齿变成老掉牙、老残牙，其实只要平时保护好牙齿，老了能少受不少罪呢。
案例收集医院：福州市第一医院
人老就一定会掉牙吗？
闽清的陈老太今年70多岁，让她最舒心的是胳膊腿都挺利索，大毛病也都没有。美中不足的是牙口不好。“人老牙就坏，老掉牙！”
陈老太的牙还保留得挺全，但是因为平常没有每天早晚刷牙和保护牙齿的习惯，常年下来，大牙的磨合面长了龋洞，靠近牙龈的部位还长了些坚硬的结石。要说不难受那是假的，喊牙疼都好几年了。刚开始疼得轻，次数也少，陈老太也就不去管。后来连喝口水都经常疼了，就咬花椒、含白酒，可时间一长，也没啥作用。
总算是听孩子劝告，陈老太开始养成每天刷2次牙的好习惯，但已经太迟了。有一天，正在吃饭的时候，陈老太的一颗牙居然断掉了。照镜子一看，又有个新发现：原来挨着断牙的两颗牙齿，侧面居然各有一个洞。而断掉的那颗牙，左右两边也各有一个洞。
想想其他牙齿侧面可能还有不少洞，陈老太总算去医院找医生了。拍片子一看，果然，还有很多颗牙齿，相邻面都长了龋洞。还能怎么办，赶紧治吧！
专家指导：四成就诊的老年人都有根面龋
福州市第一医院口腔科主任林大夫说，林老太这种情况，在前来就诊的中老年患者中很常见，大概能占到四成左右。
“林老太这种龋病叫做根面龋，也就是在牙根部长了龋洞。”可是牙根不是在牙龈里埋着吗，怎么会蛀呢？
原来，很大一部分原因在于牙周的萎缩。牙周的功劳可不小，它包括牙齿周围的牙龈、牙槽骨等支持牙齿坚固的组织。牙周萎缩就是嘴巴里所有牙齿的牙龈边缘，还有牙槽骨同时退缩，使牙根暴露，让牙看起来像长长了一样。
随着牙周组织的萎缩，本来该埋在牙龈里的牙根部就暴露了出来。而牙根部没有牙釉质这层盔甲，直接袒露的就是牙本质，因此比上面的牙冠更容易导致蛀牙。这种在暴露出的牙根部位发生的龋齿，就叫做根面龋。
有牙周疾病是主因
老年人的牙周萎缩，一般是全口牙槽骨高度均匀地降低，牙龈看起来也退缩，并且没有某个部位特别突出，也没什么局部的炎症?熏这就属于正常生理现象，称为老年性萎缩。
“但是门诊上往往碰到很多还没到年纪的中老年病人，牙周也出现了萎缩。最常见的就是牙周疾病了。”
牙周疾病可分为牙龈炎和牙周炎。牙龈炎没什么不舒服的感觉，一般是刷牙、吃东西时牙龈出血。大多是菌斑、牙石长期刺激引起的。
但是不管这些菌斑、结石的话，它们就会趁机发展，通过对牙龈持续刺激和压迫，进而侵犯牙周的其他组织。从表面看上去，就是牙龈出血、肿胀，更糟糕的是，牙槽骨也遭到破坏，萎缩。就像一幢楼房地基不牢会倒塌一样，牙槽骨等组织一退化，牙龈自然跟着下去了。
另外，如果牙周组织长期遭受外来的刺激，也会出现萎缩。比如刷牙方法错误、牙膏颗粒太粗、假牙不舒服压迫牙龈等等。
还有就是，如果上下牙齿在闭上嘴巴时没法对合好，像错位牙、掉了牙齿、喜欢用一侧嚼东西，使牙周组织缺少必要的刺激，也会造成牙周萎缩。
根面龋自己很难发现
为什么陈老太的牙根烂了那么多窟窿，自己却不知道呢？
原来这种龋齿非常难发现。根面龋多发生在最靠里面的磨牙和再往外一点的尖牙。
而发生的部位，又是两个牙齿的相邻面。因为牙龈萎缩，两个牙齿之间就出现了或大或小的缝隙，食物残渣很容易在这里安家，从而导致龋齿。这样就增加了发现的难度。
很多老人，明明感觉到牙齿疼痛难忍，照照镜子，却发现不了是哪里的毛病，以为只是一般的牙疼病，就容易忽视龋齿的治疗。往往到医院就诊时，一颗牙齿的两侧都长了龋洞。甚至是牙齿断了才发现。
由于牙根部比牙冠更挨近牙髓，相比牙冠部位的龋齿，根面龋发展为牙髓炎时间更短，发展到最后，最下面的牙根也会跟着烂掉。
因此，凡是牙周萎缩的中老年人，最好定期到牙科接受检查。如果在看不到龋齿的情况下，牙齿感觉疼痛，也应该想到根面龋的可能，要及时就诊，保住自己的牙齿。记者 朱玉