有资料报道，大约有2/3的直肠癌病人在开始阶段易自认为是痢疾、慢性肠炎或
痔疮之类疾病，这主要与他们缺乏这方面的鉴别知识有关，很容易将这些症状相似的疾病加以混淆。其实，只要稍加注意是可以区别的。
痢疾，一般都有急性发作史，发烧，里急后重，大便以脓血为主，大便后腹痛缓解，用抗生素治疗有效。直肠癌没有上述的典型症状，而且肛门部下坠感在便后不缓解，用抗生素治疗无效。痔疮有便秘或大便出血的现象，出血颜色鲜红，附在大便的表面或便后有滴血。而直肠癌的便血是癌组织溃烂引起的，血色多污秽且带有腥臭味。当直肠癌生长较大时，可使肠腔狭窄，大便费力，成细条状，这些都是痢疾和痔疮不具备的。因此，患了久治不愈的所谓“痢疾”、“痔疮”病人，应引起重视。
调查显示，直肠癌在45岁以上的人群中发病率较高。所以，中老年人对此要有足够的警惕，如出现上述症状，应及时到医院诊治。
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