欧洲专利局复审“西兰花专利”

        位于德国慕尼黑的欧洲专利局20日和21日就“西兰花专利”申诉举行听证会，以确定人工选育的动植物品种是否符合专利申请，欧洲专利局需要在涉及知识产权保护和防止农产品种子垄断的富有争议领域作出明智的裁决。  

　　所谓的“西兰花专利”是2002年英国一家生物科技公司就其选育出的一种西兰花品种申请的专利。这家公司通过基因标识的方法提高了西兰花蔬菜中抗癌物质的成分，并通过品种选育的方法获得了西兰花新品种，为此，该公司在欧洲专利局申请了西兰花新品种和种子专利，专利号为EP  1069819。同样，欧洲专利局2000年还接受了以色列农业部申请的一项低水分西红柿改良品种专利，专利号为EP  1211926。

　　这两项蔬菜品种的专利都是采用常规植物选育方法与基因技术结合，欧洲专利局当时授予这两项专利是考虑其应用了基因标识的手段，含有技术创新因素，至于基因技术对新品种究竟起了多大作用，欧洲专利局实际上并不完全清楚。有人怀疑这两个新品种主要还是依靠常规植物选育的方法获得。2003年和2004年，法国、瑞士和荷兰的3家农业公司对这两项蔬菜品种专利提出质疑，认为其根本就是用常规农业生物方法获取的品种，不足以获得专利。而欧洲专利局原则上只支持利用技术创新而非传统生物方法来获得新品种。

　　有关动植物新品种申请专利历来存在很大争议，这不仅涉及到农业技术进步和知识产权的问题，还涉及到对农作物种子的垄断和对生物多样性影响的问题，涉及到农民、农业企业和公众利益的问题。德国绿色和平组织一直发出警告称，少数跨国农资公司正在利用现代农业手段，试图垄断农作物种子，申请专利保护就是其手段之一。德国农业部部长伊斯·阿格纳对农作物品种专利也持谨慎态度，称虽然有必要保护知识产权，但专利应有利于未来的动植物生产，利益应该属于大家。

　　欧洲专利局针对“西兰花专利”的听证会开的正是时候，9月9日欧盟农业部长将在布鲁塞尔举行研讨会，专门讨论生物专利问题和相关政策。