一直以来,科学家在生命科学相关探讨皆着眼于
遗传物质DNA与蛋白质的调控与探讨,对于与DNA序列互补的RNA因为容易降解、存在时间短暂而暂不予讨论。
然而,现在越来越多研究显示RNA也在各项调控上扮演关键性的角色,尤以看似无用而甬长的垃圾DNA(junk DNA)所转译出来、并不能转译出蛋白的无码RNA(non-coding RNA)最有讨论空间。目前已知这种RNA在胚胎发育、细胞或组织分化与
癌症发生过程中扮演一定的调控与角色。
美国费城伟士达研究院(The Wistar Institute)的Kazuko Nishikura博士于近日在Nature Reviews期刊中统整与分析了这些年来的发现,指出全球众多科学家日益重视RNA编辑(RNA editing)的机制。此外,小片段的miRNAs能够关闭特定基因亦为RNA调控机制的绝佳范例。
「许多跳跃子就是由RNA来压制的,避免其插入基因造成突变。」Nishikura博士表示:「还有相当复杂的调控机制有待了解,尚有非常多的未知值得我们探索。」
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