包含小RNA的水稻基因数据库建立

在3月11日在线发表的《自然—生物技术》上，美国特拉华大学的科学家报道了水稻基因序列数据库的进展。新的信息将使科学家更深入地理解水稻基因如何起作用。  

特拉华大学植物学家Blake  Meyers和同事利用高级基因测序技术和高性能计算机，检测了水稻通过信使核糖核酸（mRNA）和小核糖核酸（small  RNA）的基因表达。

得到的水稻基因序列包括近4700万种mRNA和300万种small  RNA，这比目前任何其它植物物种的基因数据库都要庞大。

small  RNA被认为是过去10年最重要的生物技术发现之一。它们的长度一般在40至400个核苷酸，比mRNA小很多，因此一直没有引起科学家的注意和重视。  

现在，科学家已经知道small  RNA在基因调控中起着重要作用，small  RNA产物缺陷将对作物生长发育产生深远的影响。  

Meyers表示，“small  RNA还与很多重要的生理过程有关，比如对压力的响应。水稻中的许多small  RNA与其他谷类作物的基因序列具有相关性，包括玉米和小麦。”  

此项研究得到了美国国家科学基金委（NSF）生物基础结构部（Division  of  Biological  Infrastructure）和美国农业部的资助。生物基础结构部主任Machi  Dilworth表示，“对small  RNA的研究是‘植物生物技术研究的前沿’，这项研究将继续加深人们对small  RNA在水稻乃至所有作物基因表达中作用的理解。”