不同种类的生物拥有相同的基因和基因群

根据两项由加州大学柏克莱分校所发表的新研究，科学家发现基因分布于不同种类的状态是超乎寻常地混乱，原始的有机生物之间分享基因的情况更明显，而且它们共享的往往不只几个基因，而是整个基因群。

这种基因在不同物种间流动的现象，称为基因水平转移，在细菌中经常可以观察到，这种现象使得致病性细菌可以将抗药性基因与其它细菌交换共享。  

最近，研究人员发现两种不同种类的植物也会分享基因。问题是，这种现象有多普遍，这是怎么发生的？根据这篇发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）的文章，加州大学伯克莱分校和劳伦斯柏克莱国家实验室（LBNL）的研究人员，分析了超过8,000种不同基因的基因家族，这些基因编码的蛋白质可代表所有生物中数以百万计的蛋白质，藉以评估基因水平转移的发生率。  

他们发现一半以上最原始的有机生物——古生菌（Archaea），有一半以上的蛋白质基因是经由基因水平转移而获得的，相较于30%  -50%的细菌经由这种方式获得基因，真核生物则只有10%。  

另一篇发表于3月7  日《自然》（Nature）网络版的报告，则提出了发现生活在加州酸性红泥土中的两种细菌分享一大群基因。这些基因编码的蛋白质具有合作的功能，所以这两种细菌分享的基因也是一大群的。因此研究人员认为，这可以帮助细菌适应同样类型的新环境。而这项研究也是第一次观察到一大群基因发生基因水平转移的现象。