3月24日，英国《每日邮报》报道说，美国内华达大学的伊斯梅尔·赞加尼（Es-mailZanjani）教授领导的研究小组培育出了世界首只人兽细胞混种羊，该绵羊体内含有15%的人类细胞。不少人对此提出质疑，认为这将大大增加动物病毒传染人类的风险，或担心诞生兼具人类与绵羊特征的怪兽。究竟应当如何看待这项令人震惊的研究呢？
人兽细胞混种羊——“活体工厂”
科学家进行人兽细胞混种羊研究的最终目标，是在绵羊体内培育出病人所需的各种可移植器官，即人类可以从羊羔身上获得具有部分人类细胞的肝脏、心脏、大脑以及其他脏器，用于人类器官移植
手术。对于很多需要进行器官移植的病人来说，这项研究成果无疑是一个好消息，这意味着他们生命的终点将被推迟。
美国内华达大学的伊斯梅尔·赞加尼教授介绍说，从人体骨髓提取出不到56克的干细胞，足以注入10个绵羊胚胎，这样就能培养出多个可供移植的器官。假如第一个器官移植失败了，还会有备用器官。人兽细胞混种羊将成为一个“活体工厂”，源源不断地为病人提供组织器官。
就科学研究而言，人兽细胞混种羊的培育成功无疑是一个进步。科学家先前通过小鼠等物种进行实验，证明了一个物种的干细胞可以参与其他物种的个体发育。人兽细胞混种羊的研究是将上述成果延伸至人类和绵羊，并将人兽细胞混种羊的人源细胞的比例提高到了15％。随着技术的日臻完善，科学家或许会将人体细胞的比例提高更多，使动物源细胞所面临的排斥反应进一步降低，并使潜在的动物来源的致病因素的致病几率进一步减小。此外，人兽细胞混种羊可用于药物实验。
人兽细胞混种羊的培育过程
科学家先从需要进行器官移植的病人的骨髓中提取出干细胞，再将其注入处于
怀孕中期的绵羊胚胎的腹膜中。此时，羊胎已经成形，但其免疫系统尚未发育成熟，因此可以减少或避免羊胎对人类细胞产生排斥反应。随着羊胎的发育，人类干细胞可进入其所有器官的循环系统。两个月后，人兽细胞混种羊就能如期降生了。
担忧不无根据
宗教信仰受到冲击很多人，特别是具有强烈宗教信仰的人，无法接受科学家扮演上帝的角色去创造人类、人类器官或者决定动物命运的现实，担心科学家的创造活动会受到上帝的惩罚，给人类带来厄运。
潜在危险可能存在危险1：在进行器官移植的过程中，动物携带的病毒可能会进入人类体内。因为有些动物携带的病毒在动物体内是沉默的，不会引起明显的症状，而人类尚不能确定它们在更换了生存环境之后，是否会变为可怕的“生命杀手”。
艾滋病病毒（HIV）就是一个先例，人类深深领教了它带来的切肤之痛。危险2：在由人兽细胞混种羊培育出来的器官中，大部分细胞仍然是来源于动物的，因此用这种器官移植到人体后，发生排异反应的可能依然存在。危险3：有些人担心在培育人兽细胞混种羊的过程中，人类细胞会与绵羊细胞发生融合，从而产生新的物种，而人类并未做好迎接新物种的准备。
科学研究历来如同一把双刃剑，总是挑战与风险并存。但是人类探索未知世界和寻求发展的脚步从未因此而停止过。
中国医科院基础医学研究所章静波赵永娟
作者：
2007-4-2