科学界对干细胞、克隆及胚胎的研究经常引发道德争论，然而道德并不是唯一的争议点，研究资金的寻求、聘用合约的限期及科学家与传媒的关系，也对研究人员造成影响，值得人们对科学界的发展进行另一轮颇具争议的反思。
英国著名生物学家布莱恩·福得（Brian J. Ford）批评媒体现在喜欢炒作时髦的话题，却罔顾报道的科学性及公正性。
他举例说，由于人们现在都更加注重健康，报刊在进行报道时也往往会迎合读者所关心的角度，刻意夸大对某些食品，例如汽水对人体健康的负面影响。
福得应新加坡科技研究局（A＊Star）的资讯通信研究所邀请，昨天在本地发表演讲时点出科学界目前存在的一些不健康现象，如一些研究员面对合约的限期压力，为提高本身知名度以争取续约条件，常会利用报刊发表研究尚不够透彻的成果。
此外，他指出一些研究所也因寻求赞助的实际考量，在发表研究报告时没把既得利益划分清楚，以致所发表的报告缺乏客观性。
他说，目前国际研究所聘用研究员时，普遍都是发出三年的聘约，这对认真深入的研究其实是很不足够的。
“这简直就不像话嘛，有意义的重大研究给300年的时间还差不多，三年的研究，能够有多大的深度？”
福得是英国著名的卡迪夫大学（Cardiff University）的研究员，26年前曾在新加坡授课。他发表过多部专著，包括被台湾译为中文版的《蒲公英的记忆》（Sensitive Souls），并经常上电视主持节目，以拉近民众与科学家的距离。
他昨天也分析了英国传媒同科学界的关系不融洽的原因。据他解释，双方的冲突可归结于好几方面的因素，包括社会定位的不同、受众的差异甚至是媒体人和科学家心态上的基本差别。
他指出，在一代人之前，科学界和媒体形同陌路，相互避忌，从不跨越对方雷池，但是到了今天，社会期许的变化已使得两者走入一种在表面上相互利用，各取所需的新关系，但在私底下却是矛盾重重。
他分析英国当前的情况说，科学界和传媒之间的关系相当复杂，有时记者喜欢断章取义，用受访的科学家的某一句话来大作文章；有时则是记者主动去挖掘科学界不为人知，却是社会所关注的研究发展，无形中给了研究员正面的宣传；有时是科学家本身的知识不足，误导记者发表片面的报道，损及报刊的名誉。
作者：
2007-5-16