据美国媒体8日报道,几位美国生物学家正在通过合成生物学的办法,将携带特定
遗传密码的DNA片段合成最小、最简单的基因组,并将该基因组植入已经去掉遗传密码的细菌体内,形成新的
微生物。目前,这种新的人造物种即将问世。
据报道,牵头此次研究的科学家名叫文特尔,他一直在位于马里兰州的研究所致力于人工制造新型微生物。文特尔称,他们所采用的是合成生物学的办法———将携带特定遗传密码的DNA片段合成最小、最简单的基因组,并将该基因组植入已经去掉遗传密码的细菌体内,形成新的微生物。这种细菌能吸收二氧化碳,减轻温室效应,还能产生氢气和生物能源。文特尔还称,目前该实验已“快成功了”。部分科学家则认为,第一种人造物种问世的意义甚至比克隆羊“多莉”的诞生更重大。
“人造物种”对大部分人来说还是一个陌生的概念,但在生物学界已经是炙手可热的新型研究领域。曾在破解人类基因组计划中起到重要作用的美国科学家克雷格·文特尔这次再次走到了前列。日前,他向100多个国家的专利机构为自己的“造物技术”提出了专利申请。
据6月8日报道,文特尔将这项技术称为“支原体实验”,合成出的是一个类似于支原体的简单细菌,仅包含500个左右的最基本基因。文特尔在申请书中称,他们拥有这些基本基因和一种“可自行生长、繁殖的合成生物体”的所有权。
文特尔在7日解释说:“我们申请的只是方法专利。”当被问及世界第一种“合成物种”在实验室里是否已经成活时,他表示:“我们已经快成功了。”
致力于生物技术开发的加拿大ETC集团认为,合成生物学的种种进展比10年前克隆羊“多莉”的问世意义更重大。
作者:
2007-6-10