世界首次进化性地验证控制拟南芥根毛形成地结构

        以水稻、小麦、茄子、黄瓜等作物为首的植物得到太阳光照、从土壤中摄取矿物质等营养成分和水分而生长。为了从土壤中吸收养分，植物的根部长满了根毛。这种根毛是根的表皮细胞向外部延伸的器官，观察模型植物的代表拟南芥的横断面时，可以看到它是由8个根毛细胞规则排列组成的。但是，在植物的生命中起重要作用的这种根毛是由什末样的结构形成的呢?其详细情况还是一个谜。

        RIKEN植物科学研究中心机能开发研究组机能表达研究小组用拟南芥弄清了制作根毛的基因是由丢失根毛的基因进化形成的。参与根毛形成的基因有制作根毛基因和丢失根毛基因两种。两种基因都各自有大约50个氨基酸排列，叫做“Myb”的领域。研究小组将这个领域更换成12种嵌合体基因，每个基因与嵌合体蛋白质的功能进行比较。结果弄清了，制作根毛的基因在丢失根毛的基因Myb领域可以代用、制作根毛的蛋白质缺损丢失根毛蛋白质的一部分、据此，不能启动制作丢失根毛的细胞的基因开关等。如果可以控制这些基因，研制按照环境制作根毛的植物、提高花色素苷等有用物质的生产效率将成为可能。

        这是RIKEN植物科学研究中心(主任  筱崎一雄)机能开发研究组机能表达研究小组的和田拓治组长、富永研究员们的研究成果。

        本研究成果刊登于美国的科学杂志《THE  PLANT  CELL》(7月号)。