据国外媒体11月8日报道，目前，研究人员发现一种叫做文昌鱼的动物身体中就像隐藏着微型闪光灯，时常在黑暗中释放出荧光斑点，而在此之前研究人员普遍认为只有水母和珊瑚具有这样独特的发光功能。
美国加利福尼亚州斯克里普斯海洋学协会研究人员迪米特里?德黑恩发现文昌鱼体内包含着绿色荧光蛋白质，其作用相当于一种“遮光剂”或“保护罩”可使文昌鱼能够适应环境的改变。目前，这项研究报告发表在10月出版的《生物学公告》期刊杂志上，暗示着这种特殊的荧光物质要比之前科学家们认为的更加普遍存在于动物王国之中。据悉，文昌鱼又被称为白氏文昌鱼、蛞蝓鱼、双尖鱼或海矛，是一种珍贵的海洋动物，它的形态结构极为特殊，它不属于鱼类，既有无脊椎动物的特征，又有脊椎动物的特征，是无脊椎动物进化到脊椎动物的过渡类型的典型代表。文昌鱼是脊鱼索动物门的头索动物亚门，也叫全索亚门，这种动物有纵贯全身的脊索，没有真正的头和大脑，它是既像鱼又像蠕虫的动物，但血统上跟鱼和蠕虫却相差很远。
然而，世界有机生物分类动物中能够身体发光的物种很多，其发光机理也不仅仅唯一包括荧光作用。比如：像蝰鱼和华脐鱼等深海鱼类都能够释放出明亮的光，这是能量以光的形式释放所表现的化学反应，其他动物还存在着另一种光释放现象，叫做磷光，这是该动物体内存在着某种物质吸收能量然后再慢慢地以光的形式进行释放。而荧光发光的机理是当光被一种波长吸收后，然后立即以相近波长进行释放。
文昌鱼是一种独特的具有荧光能力生物体，它主要生活在沿海区域，文昌鱼会在海底沙子中挖洞，只将自己的身体前端暴露在沙子之外。文昌鱼对于无脊椎动物过渡到脊椎动物的研究具有很高的价值，它是早期无脊椎动物进化的最佳见证。
德黑恩对从佛罗里达海域收集的文昌鱼在蓝色下照射分析，从而发现这种特殊的动物体内含有荧光蛋白质，之后他还对法国和日本海域的文昌鱼物种也进行了研究，并得出了相同的结论。通过这项研究将更好地理解认识文昌鱼荧光的身体分布状况，以及不同发育阶段荧光特性。
这种荧光蛋白质非常类似于珊瑚的发光机理，目前研究人员对此项非常感兴趣是由于这两种动物进化分离了数十亿年。德黑恩称，文昌鱼所表面的荧光特性在生态功能方面扮演着重要角色。
对于文昌鱼来说，研究人员推测这种绿色荧光蛋白质相当于保护其免遭紫外线损害的防晒霜，或者相当于一种抗氧化剂的作用。这些绿色荧光蛋白质分子有助于保护细胞组织由于温度起伏和环境改变带来的损害。(悠悠 编译)
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