通过对霸王龙蛋白质的基因测序，美国科学家确认霸王龙和鸟类具有共同的祖先。该研究成果支持了现代鸟类是恐龙最接近的活近亲的理论。相关研究刊登在本周出版的美国《科学》杂志上。
据悉，用于分析研究的霸王龙蛋白质取自一只生活在6800万年前的霸王龙化石的股骨。2003年时，在怀俄明州和蒙大拿州交界化石资源丰富的地带，美国落基山脉博物馆古生物学家约翰·霍纳发现了此化石。
哈佛大学研究人员、文章合著者克里斯·沃根表示，新的研究结果与根据骨骼解剖学提出的推断相吻合。他说，虽然从霸王龙化石中只获得6种小肽，共含89个氨基酸，但其足以帮助科学家建立霸王龙和现代鸟类之间的关系。
新的研究基于去年美国贝斯伊斯雷尔女执事医疗中心和哈佛医学院科学家约翰·阿萨拉和路易斯·坎特理发表的研究报告，当时他们首次获得了少量霸王龙的胶原蛋白质，并对其进行了基因测序。
长期以来，科学家怀疑鸟类并非爬行动物的的近亲，而是恐龙最接近的活近亲，然而该推测的主要依据是鸟类和恐龙之间存在的形态相似的现象。新的研究结果是人类首次利用分子数据，将非鸟类的恐龙列入用于跟踪物种的进化的生命系统树中。
阿萨拉参与了新的研究工作，他表示：“我们确信，事实上将霸王龙归类于鸵鸟和鸡等鸟类动物，比将其归类与我们研究的其它生物更合适。我们同时还认为，霸王龙归类于鸟类也比归类于短吻鳄和变色龙等爬行动物更理想。”
作者：
2008-4-29