说起“井冈霉素”，全中国的农民可能都知道，那是防治水稻常见病——稻纹枯病的必用农药。嵊州籍科学家沈寅初就是“井冈霉素”的发明者。从上世纪70年代研制成功至今，30余年过去了，生物农药“井冈霉素”仍然是我国防治稻纹枯病的最好农药，年产量达几十万吨。
8月30日，在杭州沈老的寓所里，这位71岁的中国工程院院士平静地说，“我一生比较自豪的是，老百姓吃的每一粒粮食都用过我这个农药。”记者和他开玩笑，“袁隆平也要感谢你呀!”沈寅初笑了，“那是，袁隆平用水稻种子研究高产稻种，我用
微生物种子研究出高效安全的农药，两者是相通的。水稻要高产，需要各种措施来保证啊。”
生物农药“井冈霉素”、“阿维霉素”，及生物催化法生产丙烯酰胺，这三大科研成果奠定了沈寅初在科学界的地位，使他早在1997年就当选为中国工程院院士，并荣获“中国农药工业杰出成就奖”、“何梁何利奖”、“科技功臣奖”等多项荣誉称号。业界称他为中国生物农药领域的先驱。
“井冈霉素”之父
沈寅初在嵊州(当时的嵊县)读完了初中，上世纪60年代从复旦大学毕业后，进入当时刚刚成立的上海市农药研究所。沈寅初说，因为有过饿肚子的切身体会，他下定了搞农业科研的决心。
水稻纹枯病是水稻的重要病害，每年发病面积上亿亩，是我国水稻高产稳产的严重障碍，而且当时没有特效农药。找到对付水稻纹枯病的农药，成为摆在沈寅初及其同事们面前的一个难题。
但“文化大革命”爆发了，就像我们在影视剧里看到的情节一样，老专家们受到冲击，年轻的沈寅初初中时父母双亡，出身“干净”，得以抓紧时间搞科研。沈寅初和实验人员跑遍全国各地，到乡间田头提取土壤样本，经过几万次的失败后，最终在井冈山的土壤中发现了这种微生物，它的产物能防治水稻纹枯病，于是取名为“井冈霉素”。
“井冈霉素”就是从土壤中提取的微生物， 同一般的化学农药不同，生物农药“井冈霉素”不会带来任何污染，即使过量也不要紧，用沈寅初的话说，“农妇想用这个来自杀，肯定喝不死。”而且用量很少，一亩地只要3~5克就行，价格便宜，农民们都买得起。由于它的高效安全，“井冈霉素”很快风靡全国。
更重要的一点是，“井冈霉素”不会产生耐药性，所以至今没有被取代。30多年来，种水稻的农民几乎都知道“井冈霉素”，老百姓吃的大米几乎都用过“井冈霉素”，全国有30多家工厂生产“井冈霉素”，每年产量可供2亿亩水稻田使用。
如果现在能成“千万富翁”
除了“井冈霉素”这项标志性成果，沈寅初还有两项成果在业内影响深远。一项是微生物农药“阿维菌素”，给水稻、蔬菜等杀虫用的，一亩地只需一克不到，同样是安全性高、用量少，从1991年发明至今，仍是我国主要的微生物杀虫剂。
另一项是找到了世界上催化能力最强的微生物，研究成功微生物催化法生产丙烯酰胺，建立了我国第一套利用生物技术生产大宗化工原料的工业化装置。
“用了这个东西可以把渗透进沙里的油都集中起来，再抽出，等于把地下的油都榨干。”沈寅初笑眯眯地解释着。2000年前，这一技术已进入万吨级工业化生产阶段，现在大庆、胜利等大油田都在应用这一技术。
随着环保越来越受到重视，目前，这一技术还广泛应用于污水处理领域，“加入这个东西，可以将污物沉淀下来，且价钱很便宜。”目前全国年产量已近20万吨。
这一技术已成为我国微生物催化领域的标志性成果，推动了生物催化在化工行业中的应用。
如此多的科研成果都转化成产业化大生产了，沈寅初该拿到不少钱了吧？试探着问起这个问题，沈寅初倒并不介意，平静地说，“如果按我们现在的分配体制，我早成千万富翁了。”但他没有。
也许是这个问题引起了沈寅初的感慨，他回忆说，1980年，44岁的他刚刚拿到上海市的科技进步一等奖，当时有部门许诺奖他一套房子。他就一直等着，单位造新房也不去申请，“我去分一套，别的同事不就少一套吗？”一直等了8年，研究所党组书记来问他，你的房子呢？他说他还等着呢，书记到当年许诺的部门去一问，人家早忘了这回事了。于是赶紧补发，此时沈寅初已经50多岁了，这才住进了一套像样的房子。
71岁了，沈演初院士有点伤感地说，“我要那么多钱有什么用呢，吃也吃不了，玩也玩不动。”
他说，在他后来任浙工大校长时，他就提出：分配向年轻人倾斜，提高青年骨干教师待遇。“他们要养家糊口，正是需要钱的时候，要让他们安心搞科研，我们老人要那么多钱干什么？”
把科研当乐趣和享受
沈寅初珍视院士的名誉，但他谦和地认为，他能当选院士是机遇好，那些没当选院士的并不意味着成就不高。
他讲了这么一个故事：上海某大学的一个教授，一生致力于煤化工研究，去年，他参评院士，因少了几票落选。今年，他的科研成果卖到国外，卖了1.5亿元人民币，这件事在业界影响非常大，这位教授明年如果参选院士，可能性是很大的。然而，前不久，教授因病去世了。
“在病床上，我去看他，他和学生谈的还是煤化工，他的脑子都被他研究的东西占据了，不可能去想别的。”沈寅初说，不少科学家在他活着的时候看不到社会的承认，但他们已经在探索未知的过程中感受到了常人无法感受到的乐趣。
这其实也是沈寅初的深刻体会，“我的喜怒哀乐都拴在试验的成功和失败上。”“只有把科研当成乐趣和享受，才能做出成果来。”他不爱做官，当上海农药研究所所长时，他说，快点找人来换我啊。任浙工大校长时，他一定要设个常务副校长。“我还是擅长搞科研。”
他现在是浙工大名誉校长，对学校工作有异议时他往往与校领导私下沟通，“人要有自知之明，年轻人不会顶撞你，但你说的东西可能已经过时了。”这位可敬可爱的老人说。
沈寅初，1938年生于嵊县，上海市农药研究所高工，中国工程院院士。现为中国化工学会生物化工学会主任委员、中国
药学会抗生素学会理事、浙江工业大学名誉校长。70年代初成功开发了高效、安全、对人畜无害的无公害农药——“井冈霉素”，为我国水稻的高产稳产做出了重大贡献，为目前农村无法替代的优良药剂。主持开发生物农药产业骨干品种杀螨杀虫抗生素，是目前全国用量最广的微生物杀虫剂。上世纪80年代，在我国的土壤中发现了一株高效催化腈水合的微生物，建成采用生物技术生产大宗化工原料——丙烯酰胺的工业性试生产装置，使我国丙烯酰胺的生产技术达到世界先进水平。
作者：
2008-9-5