美国特拉华州的研究人员与南达科塔州立大学、亚利桑那大学的科学家合作鉴定出玉米中一个新基因的沉默机制。该机制可以保护作物免受病毒引发变异和跳跃基因的危害。该研究比较了在玉米和模式植物拟南芥中基因不活跃产生的影响。
特拉华大学的科学家先前研究过拟南芥中RNA依赖的RNA聚合酶2（RDR2）基因失去功能的突变体。RDR2编码的酶能使植物产生小RNAs，从而防止基因整合入染色体。亚利桑那大学研究者进行了另一项研究，鉴定了玉米中一个等同于拟南芥RDR2的基因MOP1。由于RDR2和MOP1基因都能产生保护性小RNAs，研究团队决定合作探讨是否玉米中的小RANs机制与拟南芥中的相同。
研究人员发现被称作小干扰RNAs（siRNAs）的不寻常RNAs在玉米中要多于拟南芥。这种RNAs的主要功能是抑制重复序列（包含跳跃基因）。由于玉米中的这种保护性小RNAs多于拟南芥，科学家怀疑除了MOP1以外，还有其他基因在产生siRNAs。
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http://www.udel.edu/udaily/2009/oct/corn103008.html
作者：
2008-12-3