在鸭嘴龙体内发现胶原蛋白

科学家们在一个有着8000万年历史的鸭嘴龙化石中探测到了血管和其他结缔组织。Mary  Schweitzer及其同事从加拿大短冠龙Brachylophosaurus  canadensis的后肢中发现了一条单一的股骨。他们没有在野外对该化石进行挖掘，而是对其及其外包裹的一层厚厚的沙石层进行了封存，然后将其转移到实验室中以作进一步的发掘，并防止发生标本的污染。这些标本还被送往多个实验室中进行独立的分析。研究人员应用扫描电子显微镜来检查该组织的外观和结构，他们还开展了质谱仪和抗体结合实验来辨识其组织蛋白。质谱分析结果表明，MOR  2598含有胶原蛋白，其氨基酸序列与鸟类胶原蛋白的氨基酸序列非常相似，这对在恐龙与鸟类之间存在着密切的进化上的相互关系提供了进一步的支持。该鸭嘴龙化石比一个几年前发现的霸王龙（T.  rex）化石要早1300万年。